夜露在草叶上凝成珍珠，张吒的靴尖踢到那块突兀的青石时，指节下意识攥紧了剑柄。
青石表面覆着层薄薄的露水，边缘却异常干燥——显然是被人刻意挪动过，底部的泥土还带着新鲜的翻痕，像某种巨兽张开的嘴。
“赵虎，用探雷针。”
他没有回头，目光扫过青石周围的三叶草。
那些草叶都朝着同一个方向倒伏，不是被风吹的，是被沉重的脚步碾过。
汤惠萍的冰杖已经抬起，杖尖的冰晶折射着残月的光，在地面投下细碎的阴影，一旦现异常，冰棱会在呼吸间封锁整片区域。
赵虎解下背包里的探雷针，那是根嵌着星尘晶的合金杆，针尖接触地面的瞬间便亮起淡蓝光芒。
他趴在地上，将探雷针顺着青石边缘的缝隙探入，针尾的显示屏突然跳红，出急促的蜂鸣——
不是炸药，是能量感应装置，创世议会的“蹑影”
探测器，能捕捉方圆百米内的灵力波动。
“假的。”
张吒突然笑了，长剑鞘轻轻敲了敲青石顶端。
那里有个不起眼的凹痕，是联盟制式军靴的鞋钉形状。
“是老周的人留下的标记，意思是‘前方安全，行’……。”
他蹲下身，指尖抠住凹痕轻轻一旋，青石“咔哒”
一声弹起，露出下面藏着的半块压缩饼干，包装纸上印着灵幻商会的徽记。
队员们紧绷的肩膀齐齐松弛下来，小雅靠在树干上，掏出水壶灌了一大口，水顺着嘴角流到脖颈，在月光下泛着亮闪闪的光。
林风从赵虎背上探出头，小手扒着青石边缘，看着那半块饼干突然笑出声：“周叔叔的饼干，总是藏在石头底下。”
张吒将饼干分给林风一半，碎屑掉在少年手背上，被他飞快地舔进嘴里。
“老周的斥候队应该在前面接应，”
他望着远处黑黢黢的山影，那里的云层比别处稀薄，隐约能看见联盟营地的警戒灯，像悬在天边的星。
“穿过前面的橡树林，就是联盟的巡逻范围。”
穿过橡树林时，月光突然被云层吞没。
林风突然拽住张吒的衣角，小手指着头顶的树枝：“有鸟。
……”
众人抬头，只见数十只夜枭栖息在枝头，羽毛在黑暗中泛着金属光泽，却连一声啼叫都没有——
那是创世议会的“噤声鸟”
，被改造过的机械鸟，能屏蔽所有声波信号。
“别出声。
……”
张吒捂住林风的嘴，同时按住腰间的信号器。
那些夜枭的电子眼正在转动，红光扫过之处，草叶都停止了摆动。
汤惠萍的冰杖在掌心转了半圈，将即将凝结的冰棱悄悄散去——任何灵力波动都会触机械鸟的攻击程序。
赵虎突然学了声夜莺叫，音调古怪却精准。
枝头的夜枭似乎愣了愣，电子眼的红光闪烁了两下，竟真的没再异动。
“以前在森林里学的，”
他咧嘴一笑，露出缺了颗牙的牙床，“没想到对付铁鸟也管用。”
穿过橡树林的刹那，一道白光突然划破夜空。
不是创世议会的探照灯，是联盟的“启明”
信号弹，金色的光雨在头顶炸开，像撒了把星星。
巡逻队的脚步声从前方传来，伴随着熟悉的呼喊：“是张队吗？我们是第三斥候队！”
老周的斥候队员们穿着伪装服，脸上涂着油彩，只有眼睛在黑暗中亮。
为的斥候队长看到张吒，突然立正敬礼，金属护腕撞击的脆响，在寂静中格外清晰：“报告队长，营地外围已肃清，创世议会的潜伏哨全被端了，留了三个活口。”
