晨雾还未散尽，张吒的靴底踩在结霜的草叶上，出细碎的“咔嚓”
声。
他回头望了一眼身后的队友，老周正扛着拆解后的破甲弩零件，金属部件在他肩头碰撞出沉闷的声响；
林薇将装着草药的皮囊系在腰间，指尖萦绕的绿光比往日黯淡了许多，却依旧稳定；
小郑攥着那半截刻着“家”
字的匕，指节因用力而泛白，眼神却比昨夜亮了许多。
神秘生物走在队伍最左侧，碧色的幽光在雾中划出一道流动的轨迹，每一步落下，都会在结霜的地面留下梅花状的爪印。
它的鼻尖不时抽动，警惕地嗅着空气中的气息——
那里面混杂着守护者铠甲的铁锈味、长戟淬炼过的能量气息，还有一丝若有若无的血腥，像是某种警告。
“还有三百步。”
张吒低声说道，声音在雾中散得很慢。
他能看到前方的雾气里，隐约有银白色的轮廓在移动，那是守护者的铠甲反射的晨光。
昨夜商定的计划在他脑海中飞闪过：他负责正面交涉，老周趁机在侧翼的岩石后组装破甲弩，林薇和小郑跟着神秘生物隐蔽在左侧的灌木丛，一旦谈判破裂，就按预定路线撤退。
风突然转向，卷着雾霭向后退去，露出守护者们整齐的阵列。
他们像是从岩石中生长出来的雕塑，高大的身影披着刻满符文的铠甲，符文在晨光中流转着淡金色的光芒，将周围的霜花映照得如同碎金。
最前排的守护者握着长戟，戟尖斜指地面，寒光穿透雾气，精准地锁定在张吒眉心。
“停下。”
为的守护者向前迈出一步，铠甲关节转动时出“咔哒”
的脆响。
他比其他守护者高出近一个头，肩甲上雕刻着展翅的雄鹰，头盔下露出的下颌线绷得笔直，皮肤是常年不见阳光的冷白。
当他开口时，声音像是两块岩石在摩擦，带着金属特有的冷硬：“擅闯禁地者，按神殿律法，格杀勿论。”
张吒停下脚步，示意队友们留在原地，自己则单独向前走了三步。
这个距离刚好在长戟的攻击范围之外，却又足够清晰地传递话语。
他解开腰间的剑鞘，将铁剑连同剑鞘一起放在地上，出“咚”
的一声闷响——这是他能想到的最直接的示好。
“我们不是来战斗的。”
他的声音在晨雾中微微颤，却努力保持着平稳，“我叫张吒，是这支队伍的领队。
我们有关于‘世界平衡’的重要信息，必须向起源神殿的主事者汇报。”
为的守护者冷笑一声，笑声在头盔里回荡，像是空谷回音：“重要信息？一群擅闯禁地、破坏古老结界的闯入者，能有什么重要信息？”
他抬手按住头盔，似乎想摘下来，最终却只是调整了一下位置，“三天前，你们在黑风崖触能量乱流，导致七处封印松动；两天前，你们击杀了驻守迷雾森林的守护兽；昨天，你们从蚀骨营的围堵中逃脱，还带走了神殿遗失的幻源花——这些，就是你们所谓的‘重要信息’？”
张吒的心猛地一沉。
他没想到守护者对他们的行踪了如指掌，连幻源花的事情都知道得如此清楚。
“那些封印松动是意外，我们当时正在躲避黑暗生物的追击；守护兽是被失控的能量波及，并非我们所杀；幻源花……”
他顿了顿，决定实话实说，“我们需要用它破解锁灵阵，那是为了摆脱蚀骨营的围杀，别无选择。”
“别无选择？”
另一名守护者突然开口，他的铠甲上留着一道深可见骨的划痕，像是被利爪撕开的。
“我弟弟就在蚀骨营，昨天的突围中，他被你们的人用冰
