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“心火号”如同归巢的巨兽，静静悬浮在预定星域，吸收着来自“洞察号”科考舰队带回的沉重信息与珍贵数据。修复与升级工作以更高的优先级展开，尤其是针对“守墓人”签名和“熵寂过滤器”特征的侦测系统，被提到了最前沿。
与此同时，另一支规模更小、但速度更快的特遣舰队已然组建完毕。这支舰队以新型高速科研舰“探针号”为核心，辅以两艘装备了最新环境稳定力场和能量调控设备的工程舰“塑造者”与“维稳者”。它们的任务并非战斗，而是救援与调查——前往那个发出求救信号的年轻文明所在的“曦光星系”，应对失控的恒星，并查明背后是否真有“操盘手”。
秦雪坐镇“心火号”进行远程指挥，林洛的投影则亲自随“探针号”出发，以示重视，并在必要时引导“心光”力量。同行的还有艾莉西亚带领的恒星物理专家团队，以及李静雅派出的顶尖工程小组。
经过数次短途跃迁，特遣舰队抵达了“曦光星系”外围。眼前的景象令人心惊——一颗正处于壮年期的黄矮星，本应稳定地散发光热，此刻却如同发了疯的巨兽，表面翻腾着远超正常规模的耀斑和日珥，持续不断地向外抛射着高能粒子流和辐射。其两颗行星中，处于宜居带的那颗蔚蓝色行星“新芽”，正被这狂暴的恒星活动炙烤着，原本洁白的大气云层显得紊乱而稀薄，可以想象其地表正承受着怎样的紫外线和热浪冲击。
“接收到来自‘新芽’的持续求救信号，信号源为他们的近地轨道空间站，信号强度因恒星干扰而波动剧烈。”
“扫描确认，‘新芽’地表温度已上升摄氏十二度，两极冰盖加速融化，全球气候系统濒临崩溃。按照当前趋势，该行星生态圈将在三至五个标准月内彻底瓦解。”
情况万分危急。
“开始分析恒星异常活动模式。”林洛下令。
“探针号”的先进传感器全力运转，捕捉着恒星每一秒的能量释放数据。艾莉西亚团队很快发现了异常：“耀斑爆发频率和能量等级不符合任何已知的恒星物理模型！能量释放存在非自然的‘谐波峰’，就像……有人在恒星内部‘敲鼓’！”
“能定位干扰源吗？”林洛追问。
“干扰源深度嵌入恒星核心对流层！常规手段无法直接观测或触及！”技术官报告，“但是……我们检测到一种极其微弱的、引导这些能量释放的‘调制信号’。信号来源……不在恒星内部，而是在星系外围，一颗小型冰质行星的轨道上！”
所有人的目光立刻投向星图上的那个不起眼的光点。
“派遣隐形侦察无人机，靠近侦查那颗冰质行星。”秦雪（远程）立刻下令。
数架如同宇宙尘埃般的无人机悄然脱离舰队，飞向目标。传回的画面令人愕然——那颗冰质行星表面，没有任何设施或舰船，但在其背向恒星的阴影面，悬浮着数个极其微小、几乎与背景星空融为一体的菱形构造体。它们没有任何能量辐射，只是静静地悬浮着，如同宇宙中的隐形哨兵。
“构造体检测到我们的无人机靠近！”侦察员突然报告，“它们……没有攻击，而是同步释放了一次强烈的、全频段的扫描波，然后……消失了！”
就在菱形构造体消失的同时，“曦光”恒星的狂暴活动骤然加剧！一道前所未有的、巨大的日冕物质抛射（E）形成，携带着足以剥离“新芽”行星整个大气层的毁灭性能量，直奔那颗脆弱的生命星球而去！
“不好！E预计四十七分钟后抵达‘新芽’轨道！他们的空间站和地表文明绝对无法承受！”艾莉西亚惊呼。
“它们不是在测试那个年轻文明，”林洛的声音冰冷，“它们是在测试我们！看我们是否有能力，在它们设定的‘考题’下，救下这个目标！”
幕后
