秋意渐浓，赵彦茹的胎象也日渐安稳，害喜的症状减轻了许多。
身子舒坦了，心思便活络起来，愈思念起在京郊经营慈安堂药房的二哥赵彦臻、二嫂芙蕖，以及那一双活泼可爱的侄儿侄女。
元元见她神情中流露出思念，便主动提出陪她一同前去探望。
秦泰本有些担心，但见元元安排周全，多带了护卫仆从，又思及妻子赵彦茹一直闷在府中于身心无益，便也应允了。
马车驶出京城，约莫一个时辰后，便到了慈安堂药房所在的镇子。
这药房经赵彦臻悉心打理，早已非昔日模样，门面扩大了不少，前来求医问药的人络绎不绝。
更因承接了部分鬼医婪婆那神鬼莫测的“业务”
，慈安堂在夜晚的鬼市中也声名鹊起，成了处理某些“疑难杂症”
的秘密所在。
车驾将至药房时，元元无意间掀开车帘一角，目光扫过街面，忽然定住了。
只见一个身着青色襦裙、间簪着一支银亮梅花簪的女子身影，正一闪身，敏捷地拐进了慈安堂的侧门。
那背影纤细，步态匆忙，竟与府中那位终日冷淡的祝玮蕊有八九分相似！
元元心头一跳，与同样瞥见的赵彦茹交换了一个惊疑的眼神。
两人心下存疑，待马车停稳，便立刻下了车，快步走入药房正门。
药堂内弥漫着浓浓的草药香，伙计正在抓药，赵彦臻则在里间整理账务。
并无方才那青裙女子的踪影。
“二哥！”
赵彦茹唤道。
赵彦臻抬头见是妹妹和元元，面露喜色，忙完手头的事便迎了上来。
寒暄几句，元元状似无意地问道：“二哥，方才我们进来前，似乎看到一位穿青色裙子、戴银簪子的娘子进来了，怎的一转眼就不见了？可是熟人？”
恰在此时，鬼医婪婆端着一簸箕草药从后堂转出，闻言手几不可察地抖了一下，几片干枯的草药叶子簌簌落下。
她抬起浑浊却精光内蕴的眼睛，抢先干笑着答道：“哪有什么青裙娘子？老身方才就在堂后，只见到一个来买三七粉的婆子，早就走了。
夫人定是看错了。”
她眼神躲闪，并不与元元对视。
元元心中疑窦更深，面上却笑得温和：“许是吧，车马劳顿，眼花了。”
她目光扫过药柜，又道：“近来家中女眷多有不适，想配些温和的补气血之药。”
婪婆连声应着，转身去取药。
或许是因为心神不宁，她手下竟一个不稳，碰倒了一个小巧的陶制药罐。
药罐滚落在地，盖子摔开，露出里面一小撮暗红色、形状特异的干草。
赵彦臻“咦”
了一声，弯腰拾起，眉头微蹙：“婪婆，这凝血草……您老怎么把它放在外间了？这可不是寻常药材。”
元元目光一凝。
她虽不通医理，但也知“凝血草”
之名，此物药性猛烈，专用于重伤手术后的急止血，价格昂贵，绝非普通人家会用到的药材。
婪婆如此慌张，甚至失手露出了这等罕物……
婪婆急忙将药罐抢回，塞好盖子，含糊道：“人老了，手脚不利索，放错了，放错了……”
说着，便匆匆将那药罐收回内室暗格。
这时，芙蕖闻声从后院出来，见到赵彦茹和元元，自是欢喜。
妯娌姐妹间说了会儿体己话，赵彦茹寻了个间隙，拿出私下根据记忆绘制的祝玮蕊小像，低声问芙蕖：“好嫂子，你常在此处，可见过这位娘子来抓药或是……做别的？”
芙蕖接过小像仔细看了看，又警惕地瞥了眼婪婆消失的方向，压低了声音对元元道：“你这么一问……我倒想起
