夜色压得林梢低垂，山风裹着湿气掠过石阶。
云绮月脚下一滑，左腿猛然吃力，整个人向前倾去。
叶凌轩立刻伸手扶住她臂膀，指尖触到一片温热的湿意——布条又渗血了。
“不能再这样走。”
他低声说，声音压在喉间。
云绮月没应，只咬着后槽牙撑起身，手指抠住身旁一棵歪斜的松树。
树皮粗糙，刮破掌心旧伤，她却像没察觉。
柳萱儿从背后解下包袱，翻出一个小瓷瓶递过去：“凝血膏还剩一点。”
叶凌轩接过，蹲下身解开她脚踝上的布条。
血已经浸透两层布料，伤口边缘泛着淡淡的青灰，那是河水阴寒之气侵入经脉的征兆。
他抿紧唇，将膏药均匀涂抹上去，动作轻而稳。
“能缓一时。”
他说，“但你不能再踩实路了。”
云绮月点头：“走斜坡，绕开石阶。”
三人重新列队。
叶凌轩依旧在前，剑未出鞘，只用剑尖轻轻拨开前方草丛。
每一步都先以剑刃点地试探，再落脚。
云绮月居中，左手搭在柳萱儿肩上借力，右腿虚悬着尽量不承重。
她闭眼片刻，神识如细网铺开，扫过四周林木根系与泥土下的灵流波动。
走了约半炷香时间，她忽然抬手示意停步。
“前面有东西烧过。”
她说。
叶凌轩伏身查看地面，果然见到几处焦黑坑洞，呈三角分布，坑底残留一丝极淡的腥气。
他伸手探了探，掌心传来细微刺麻感。
“魔纹阵的余烬。”
云绮月走近，蹲下身用指尖捻起一撮灰，“不是大型法阵，像是临时设立的标记点。”
柳萱儿皱眉环顾四周：“这种地方设标记，要么是换岗路线，要么……是信使交接点。”
话音未落，她目光猛地定在右侧树枝上。
一截乌黑残肢挂在枝杈间，羽毛焦卷，眼眶空洞，其中一只嵌着半枚碎裂的骨片。
她屏息靠近，用匕小心撬下那块骨片，翻看背面。
“巳时三刻巡山。”
她念出上面刻痕，声音微颤，“他们定时来。”
叶凌轩接过骨片，眼神沉了下来：“说明这附近有固定巡逻线。
我们得抢在下次巡哨前通过。”
“不能走主道。”
云绮月盯着远处隐约可见的山脊线，“那边岩壁陡，没人迹，反而安全。”
三人转向左侧峭壁。
此处岩石裸露，长满青苔，攀爬极为艰难。
柳萱儿先行探路，抓着藤蔓往上挪动，脚下一打滑，整个人险些坠落。
叶凌轩反手抓住她手腕，用力一拽，将她拉回岩面。
“谢了。”
她喘着气，指甲缝里全是泥。
没人回应。
空气更紧了。
翻过这段岩壁后，视野豁然开阔。
前方是一片稀疏林地，枯枝交错，地面覆着厚厚落叶。
古道再次出现，蜿蜒向上，消失在雾气深处。
叶凌轩走在最前，脚步放得极慢，每一脚落下前都要用剑尖轻敲地面三次。
忽然，他停下。
前方树根旁躺着一块碎石板，表面有半道符纹被刻意磨平。
他蹲下身，用剑刃刮去浮土，露出下半截痕迹——一道逆旋的勾线，末端带钩。
“这不是修真门派的手笔。”
云绮月凑近，“是魔族用来标记‘监视区’的暗记。”
“我们已经被划进他们的警戒范围了。”
柳萱儿低声道。
“还没现我们。”
