愿挪动脚步。
两个孩子如今十岁了，住在阿哥所和公主所，没有回来。
院子里长廊上攀着紫藤花，长廊尽头，有一座凉亭，曹琴默和两个孩子平时会在这里赏景纳凉。
此时曹琴默坐在凉亭里，灰白色圆形石桌上摆放着桂花米糕，红豆栗子糕，杏仁牛乳糕，龙井茶糕，以及一碗薄荷冰酪，另沏了一盏陈皮普洱茶。
她端着琉璃彩凤碗，一勺一勺的慢慢挖着冰酪，心不在焉的往嘴边送，脑海中思绪万千。
这时皇帝身着玄色绣五爪金龙的常服，迎着风中枯黄的落叶，从不远处走来。
“爱妃的日子可真闲适，朕都有些羡慕你了。”
曹琴默起身行礼，
“皇上金安。
闲来无事不从容。
臣妾好不容易偷得浮生半日闲，就被皇上碰到了。
谷雨，去给皇上沏一盏陈皮菊花茶，秋日里喝这个，最为去燥生津。”
皇帝呵呵一笑，扶起她，
“不必多礼，快起来吧。”
说完径直走到石凳旁坐下，双臂搭在桌面上，伸手拿起一块杏仁牛乳糕，开始品尝起来。
皇帝吃了两口后，菊花茶也送到了他面前，他端起青釉荷叶纹杯（注2），饮茶缓解干噎。
“朕此来，是跟你商量一事，许久没有大封后宫了，趁着秋高气爽的好时候，朕想给她们都晋一晋位份。”
曹琴默心中微微讶异，面上却不动声色，
“那皇上有什么具体的章程？”
皇帝垂眸思索片刻，在想宫中有哪些嫔妃，
“庄嫔晋为妃，华嫔晋为妃，淳常在晋为贵人，欣常在晋为贵人，余答应赐封号韵。”
曹琴默回应，
“臣妾知道了。
只是恭贵人来自蒙古，进宫时间也不短了。
皇上是否需要考虑？”
“的确，你不提朕都忘了。
那恭贵人晋为嫔吧。
三人于九月初六一同举办册封礼，来你宫里跪承庭训。
朕这就回去下旨了。”
曹琴默站起身，让皇帝等等，
“皇上，烦请您稍坐片刻，臣妾让小厨房装上这些新出炉的糕点，您让苏公公拿回去。”
皇帝颔，坐着又喝了几口菊花茶。
下午，旨意送达各宫。
庄妃和华妃的旨意上还写着，特赐协理六宫之权。
九月初六，三个主位携几个贵人一同到承乾宫，拜见皇贵妃。
承乾宫主殿正堂，曹琴默一身明黄色绣鸾凤和鸣纹样的皇贵妃服饰，端坐在上，眼神凌厉，睥睨底下跪着的五人，脸上却挂着大方温婉的笑意，
“望尔等日后侍奉皇上勤勉恭敬，为皇家开枝散叶。”
“臣妾（嫔妾）等谨遵娘娘教诲。”
看似开枝散叶，实则除了淳贵人，另外四个都不能生了。
