韩冰的昏迷，像一层无形的寒霜，笼罩在黎明壁垒上空。尽管对外宣称是力竭重伤，但核心成员间的凝重气氛是掩盖不住的。前哨基地的捷报带来的振奋，很快被对未来的忧虑所取代。
凌风肩上的担子更重了。他不仅要统筹全局发展，更要稳住因韩冰倒下而可能产生的人心动荡。他出现在公众面前的次数更多了，神情依旧沉稳，眼神锐利，仿佛一切尽在掌握。只有深夜独自站在指挥室的全息星图前时，他眉宇间才会流露出深沉的疲惫。
“她会是我们的底牌，但不能是唯一的底牌。”凌风对陈守义和埃琳娜说道，目光扫过星图上那片暗红色的永恒山脉区域，“我们必须加快进度。在韩冰醒来之前，我们要为她，为整个同盟，铺好更远的路。”
星火技术研究院的压力空前巨大。陈守义和埃琳娜几乎住在了实验室。基于“破障行动”传回的数据，他们对“空间扰流器”进行了第三次重大升级。
“‘扰流器-4型’的核心思路不再是广域干扰，而是**精准穿刺**。”陈守义在技术简报会上向凌风汇报，他眼中布满血丝，但精神亢奋，“我们借鉴了韩冰队长引动碎片力量时的那种‘指令’特性，虽然无法复制，但尝试模拟其能量聚焦模式。新型扰流器可以将干扰能量汇聚成束，像一根针，专门刺向空间通道最不稳定的‘能量节点’，破坏其结构稳定性，效果和效率预计将远超之前的所有型号。”
“代价是什么？”凌风冷静地问。
“能耗巨大，且需要更精确的引导。”埃琳娜接口道，“它需要前置侦察单位提供极其精准的空间结构数据，并且……可能需要韩冰队长那样的空间感知能力者亲自操作，才能发挥最大效果。”
与此同时，对“命运之钥”碎片的研究也在谨慎进行。通过各种非侵入性的扫描和能量探测，陈守义团队发现，碎片内部的结构正在以极其缓慢的速度自我修复，其材质无法被任何已知手段分析，仿佛本身就是一种凝固的法则。它就像一座沉默的宝库，大家都知道它蕴藏着惊天动地的力量，却找不到安全开启的钥匙。
前哨-1基地进入了战后的整顿期。雷烈以铁腕手段重整防务，加固工事，总结战术。他变得比以前更加沉默，也更加敏锐。每一次巡逻路线的调整，每一处火力点的加强，都经过他反复的推演。
他时常会去医疗站，站在隔离玻璃外，看着躺在维生舱内、脸色苍白的韩冰。苏婉的助手告诉他，韩冰的身体机能稳定，但脑波活动依旧处于超低水平，苏醒遥遥无期。
“她会醒的。”巴图有一次陪他站着，瓮声瓮气地说，“这女人命硬得很。”
雷烈没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。他知道巴图是在安慰他，也是在安慰自己。韩冰不仅仅是强大的战力，更是整个壁垒精神上的支柱之一，尤其是在面对“终末回响”这种层级敌人的时候。
在一次基地高层会议上，关于下一步行动的争论异常激烈。一部分军官主张趁母巢暂时退缩，扩大战果，建立“前哨-2”、“前哨-3”，将防线继续向前推进。另一部分则持保守态度，认为应该巩固现有成果，等待韩冰苏醒和新技术成熟。
“我们不能等。”雷烈最终一锤定音，他的声音不高，却带着不容置疑的力量，“母巢不会给我们喘息的机会。韩队长用昏迷为我们争取了时间，我们不能浪费。”
他指着沙盘上前哨基地西北方向的一处高地：“这里，代号‘鹰喙崖’，地势比雷达站更高，视野覆盖更广。我们要在那里建立一个小型的、高度隐蔽的观察哨，不追求驻军，只负责用最新设备监控永恒山脉方向的能量变化和母巢动向。我们要把眼睛，放到更近的地方去。”
这是一个折中而冒险的方案。规模小，风险可控，但意
