工部
工匠们围着案上的图纸转了好几圈，眉头皱得能夹死蚊子。
原本朱允熥画的火药配方和炮弹草图就够让人头疼了，偏偏这几日三皇孙没来，好些关键处的标注看得人云里雾里。
“这‘硝石提纯’到底要过几遍水？”
一个老工匠敲着烟杆，指着图纸上模糊的墨迹犯愁，“前儿三皇孙说要去杂质，可没说清火候啊！”
旁边负责熔铁的壮汉抹了把汗：“还有这炮弹壳，说要‘壁厚匀整’，可到底多厚才算匀？薄了怕炸膛，厚了又飞不远，这没个准数，谁敢动手？”
工部尚书麦至德站在一旁，看着堆在墙角的硝石、硫磺，脸色沉得像要下雨。
前几日朱允熥在时，虽也磕磕绊绊，可那孩子总能一语点醒梦中人，说什么“比例错了就像和面水多了加面，面多了加水”
，浅显易懂。
如今人一不来，这群老手艺人倒像没了主心骨，磨磨蹭蹭一整天，连半炉合格的火药都没炼出来。
“去，再去东宫问问，”
麦至德对着小厮吩咐，语气里带着几分无奈，“就说工部这边卡了壳，请三皇孙无论如何挪步指点一二，就当是救急了。”
小厮领命匆匆去了，留下一屋子工匠面面相觑。
有人忍不住嘀咕：“三皇孙这几日莫不是生了啥病？往常这个时辰，早踩着点来督工了。”
“谁说不是呢，”
另一个接话，“那孩子虽小，可说起这些新奇玩意儿，眼睛亮得很，比咱们这帮老骨头还有劲。”
麦至德没接话，只是望着窗外——三皇孙心里装着事，他看得出来。
可这火药炮弹关系重大，陛下催得紧，说是要用来加固北边城墙，抵御外患，耽误不得啊。
正犯愁时，去东宫的小厮回来了，耷拉着脑袋：“大人，三皇孙说……说身子乏，今日实在来不了，让咱们先按先前的法子试试，等他缓过来了，自会过来。”
麦至德叹了口气，挥挥手让众人散了：“罢了，先按图纸上能看懂的部分弄着，硝石多提纯两遍，炮弹壳先铸个小样试试水，总归不能真停下来。”
此时东宫的院子里静悄悄的，朱允熥正趴在石桌上对着那本科学书册呆，忽然听见一阵“蹬蹬蹬”
的脚步声，像只小马蹄子敲在青石板上。
“三侄！
三侄！”
奶声奶气的呼喊随着风飘过来，朱允熥抬头一瞧，就见朱权迈着小短腿，胳膊上还挎着个布袋子，一路颠颠撞撞地冲过来。
这孩子虽与自己同岁，论辈分却是叔叔，此刻跑到他面前猛地停下，小胸脯一鼓一鼓的，脸蛋红扑扑像个熟透的苹果。
“三侄，你看我给你带啥了！”
朱权献宝似的把布袋子往石桌上一放，小手解开绳结，里面“咕噜噜”
滚出几颗圆溜溜的山楂果，红得亮。
朱允熥看着他额头上的汗，伸手替他擦了擦：“跑这么急干啥，当心摔着。”
“我听宫人说三侄不开心，”
朱权拿起一颗山楂果递到他嘴边，眼睛亮晶晶的，“母妃说吃酸的能提神，三侄你尝尝！”
朱允熥咬了一口，酸得眯起眼睛，舌尖却泛起丝丝甜意。
他看着朱权踮着脚、努力想够到他肩膀的小模样，心里那片沉甸甸的乌云好像散了点缝。
“十七叔，你咋知道我不开心？”
他捏了捏朱权软乎乎的脸蛋。
“我瞧见你对着树蹲了一上午啦，”
朱权掰着小胖手数，“像我上次丢了玉坠子那样，脸拉得老长。”
他忽然凑近，小声问，“三侄，是不是大侄子还没回来？我也想大侄了，他答应教我射箭的。”
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