沈明昌骤然亮起来的眼睛：“你既是国子监学生，若乡试当真不顺，大可走拔贡的路子。
下次我去淮津府拜见苏大人，正好帮你问问他当年考核的章程，再托他在吏部那边帮你留意些机会，你觉得如何？”
“真……真的能这样？”
沈明昌的声音都在颤，方才还带着几分苍白的脸，瞬间涨得通红，连呼吸都急促起来。
他往前凑了半步，几乎要跪下去，又硬生生忍住，只重重作揖：“若能得堂弟相助，明昌……明昌这辈子都记着你的恩情！
多谢沈大人！
多谢志远堂弟！”
席上众人听见这对话，顿时像被热油泼了的蚂蚁，坐不住了。
谁能想到，平日里闷不吭声、在族中连存在感都稀薄的沈明昌，今日竟凭空捞了这般天大的好处，沈青梧亲口许诺要帮他疏通苏知府，这可是踩着青云梯往上走的机会！
可再看看自家小辈，别说进国子监，连个秀才功名都凑不齐，跟沈青梧压根搭不上话。
众人抓着酒杯的手紧了紧，眼底满是艳羡和不甘。
忽有一人眼珠一转，端着酒盏凑上前来，语气带着几分熟稔的热络：“说起来，志远今年该是虚岁十七了吧？这般年纪，按说早该议亲了，怎么没听族里提过？”
沈青梧端着茶盏的手微顿，眼底飞快掠过一道锐光。
来了，终于绕到正题上了！
她抬眼望去，说话的是个五十出头的老者，身着石青色暗纹绸衫，领口绣着精致的缠枝莲纹样，坐在三叔公下第一个位置，一看便知是沈氏本家辈分不低的族老。
“多谢族叔关心。”
沈青梧缓缓摇了摇头，面色凝重，“山阳刚遭了涝灾，如今各处都在忙着修堤、赈济、复耕，正是百废待兴的时候。
为官者当以国事为重，先国后家，我眼下实在分不出精力顾及婚娶之事。”
这话堵得众人哑口无言。
她把“公务”
摆出来当挡箭牌，谁还敢再追问？万一被扣上干扰地方官理政的帽子，反倒得不偿失。
众人你看我我看你，只能讪讪地端起酒盏掩饰尴尬。
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