廖长老带着一身舒爽的凉意和洪亮的笑声离去，留下小院内一片诡异的寂静。
那块暗红色的火纹铜还攥在苏婉手中，沉甸甸的，带着灼人的温度，仿佛在无声地宣告着什么。
杂役们的目光不再是单纯的孤立或好奇，而是充满了震惊、难以置信，以及一丝难以言喻的敬畏。
连廖长老那样火爆脾性、眼高于顶的人物，都对她做的灵饮赞不绝口，甚至随手赐下炼器材料！
这苏婉，恐怕真不是他们能随意轻视和孤立的存在了。
苏婉能感觉到那些目光的变化，但她无暇他顾。
她小心地将火纹铜收入怀中（这矿石蕴含的火系灵力对她目前无用，但价值不菲，或许日后能交换所需），然后便像什么都没生一样，重新蹲下身，继续修复那批受潮的符箓图谱。
动作依旧专注，神情依旧平静。
然而，她眼角的余光，却始终留意着一个人——孙芸。
孙芸站在廊柱的阴影里，脸色比之前更加苍白，嘴唇紧紧抿着，眼神复杂地落在苏婉身上，有震惊，有挣扎，更有一丝挥之不去的恐惧。
她放在身侧的手，无意识地攥紧了衣角，指节泛白。
廖长老的到来和认可，像一块巨石，彻底搅浑了她心中的那潭水。
丹堂许下的好处和威胁固然可怕，但韩长老的默许，如今再加上廖长老毫不掩饰的赞赏……这苏婉背后牵扯的力量，似乎远比她想象的要复杂和强大。
继续按照丹堂的指示监视、甚至陷害她，真的明智吗？万一事情败露，韩长老和廖长老的怒火，是她一个小小的内门杂役能承受的吗？
可是，丹堂那边……她叔叔还在丹堂做事，李茂的威胁言犹在耳。
那瓶“养颜丹”
像是一道枷锁，套在了她的脖子上。
两种念头在她脑中激烈交锋，让她坐立难安。
下午的工作，孙芸明显心不在焉。
她不再刻意躲避苏婉，但也不再像前几天那样远远监视，只是魂不守舍地待在院子里，目光游离，时不时偷偷瞥向苏婉，欲言又止。
苏婉将这一切看在眼里，心中明了。
孙芸已经到了抉择的关口。
她没有主动靠近，也没有刻意疏远，只是做好自己的本分。
她知道，此刻任何多余的动作，都可能适得其反。
下工的钟声响起，苏婉收拾好东西，准备离开。
“苏……苏师妹。”
一个略带干涩的声音从身后响起。
苏婉停下脚步，转过身。
是孙芸。
她站在几步开外，眼神躲闪，双手紧张地交握在一起。
“孙师姐，有事？”
苏婉语气平和。
孙芸张了张嘴，似乎想说什么，但目光扫过周围尚未完全散去的杂役，又咽了回去，脸上挤出一个极其勉强的笑容：“没……没什么，就是……今日辛苦了。”
“分内之事。”
苏婉微微颔，没有多问，转身离开了院子。
孙芸看着她的背影消失在院门口，脸上的笑容瞬间垮掉，取而代之的是更深的焦虑和挣扎。
她烦躁地跺了跺脚，也快步离开了。
夜色降临，经阁各处亮起零星灯火。
孙芸在自己的房间里来回踱步，那瓶丹堂给的“养颜丹”
就放在桌上，在油灯下反射着诱人的光泽，此刻却像是一块烧红的烙铁，烫得她不敢触碰。
她想起苏婉平日里沉静做事的样子，想起她面对流言蜚语时的淡然，想起廖长老那声洪亮的“好东西”
。
这样一个弟子，真的会像流言中那般不堪吗？
她又想起李茂阴冷的眼神和暗示的威
