荒漠残墟藏旧秘，异星初遇拾荒人。
言语交锋探底细，星际矿脉引危机
星航蚊兵的侦查信号传回时，林征正看着水灵蚊兵为受伤的黑曜型蚊兵修复鳞甲——方才机械虫的最后反扑虽未造成致命伤，却也有十余只蚊兵的星核膜被划开缺口，需用星核能量重新加固。
通讯频道里，先遣队队长的声音带着一丝警惕：“领，废墟内部是大片废弃星舰残骸，机械虫的巢穴就建在一艘坠毁的巨型星舰里，另外……还现了5个携带能量武器的智慧生物，正在拆解星舰零件，看起来像是‘星际拾荒者’。”
“拾荒者？”
林征眼中闪过一丝好奇。
他此前在沼泽星-3的星际玩家俘虏口中听过这个群体——他们大多是游离在各大星际势力之外的流浪者，靠拆解废弃星舰、收集稀有矿物为生，既不隶属于任何联盟，也没有固定据点，对星际秘闻的了解往往比正规势力更灵通。
“整队，向废墟进。”
林征下令，“黑曜型蚊兵在前开路，毒刺蚊兵保持警戒，绿棘和红浪跟在中间，一旦现异常立刻示警。”
队伍穿过银沙荒漠，朝着废墟靠近时，空气中的金属锈味越来越浓。
待抵达废墟边缘，林征才看清这片“锈铁废墟”
的全貌：数艘残破的星舰斜插在银沙中，舰体外壳布满弹孔与腐蚀痕迹，有的星舰甲板已完全塌陷，露出内部缠绕的线路与管道；最中央是一艘长达数百米的巨型星舰残骸，舰身印着一个模糊的标识——像是由三颗星芒组成的三角图案，绿棘凑上前辨认片刻，摇头道：“这不是我所知的任何部落图腾，应该是某个星际势力的徽记。”
“就是他们！”
星航蚊兵的声音响起，林征顺着它指引的方向看去，只见巨型星舰的残骸旁，五个穿着破旧星际服的身影正围着一堆金属零件忙碌。
他们的星际服布满补丁，头盔上的面罩有些已破裂，露出里面或黄或棕的皮肤，手中握着改装过的能量扳手与切割枪，正将星舰外壳的合金板拆下来，装进身后的悬浮储物箱里。
察觉到林征一行人的靠近，五个拾荒者瞬间停下动作，手中的武器齐刷刷对准了他们。
为的是个满脸络腮胡的男人，星际服胸口别着一枚生锈的齿轮徽章，他扯下破裂的面罩，露出一张布满疤痕的脸，粗声喝道：“你们是什么人？这处废墟是我们先现的，想抢地盘？”
林征示意队伍停下，缓步上前，玄铁口器出的机械音经过能量转化，变成清晰的通用语：“我们是玄铁蚊群，刚从其他星域过来，只想查明机械虫的来历，无意与你们争夺废墟。”
他刻意提到“其他星域”
，既是坦诚身份，也是试探对方对“跨星域势力”
的态度。
络腮胡男人眼中闪过一丝惊讶，上下打量着林征身后的蚊兵队伍，尤其是看到星航蚊兵翅尖的星际能量时，眼神明显变了变：“玄铁蚊群？没听过的势力……不过能跨星域过来，倒是有点本事。
那些机械虫是‘铁星盟’的巡逻兵，专门清理废墟里的拾荒者，你们能解决掉它们，比我们这些散兵强多了。”
“铁星盟？”
绿棘立刻追问，“是制造这些机械虫的势力吗？他们为什么要清理拾荒者？”
络腮胡男人啐了口唾沫，语气带着几分忌惮：“何止是机械虫！
这颗‘废铁星’的大半矿脉都被铁星盟垄断了，他们不许任何人靠近矿脉，连废墟里的星舰零件都算‘他们的财产’。
我们这些拾荒者只能偷偷摸摸过来，稍微被现，就是机械虫追杀。”
他顿了顿，目光落在林征身上，像是在盘算什么，“你们刚到这颗星球，肯定需要补给吧？我知道一处隐蔽的‘星晶
