扭曲的影子定格在半空，所有流动的沙尘停止翻滚，仿佛整个领域的时间都被冻结。
沙影，第一次被强制“定身”
。
而远在千里之外的旧魏观星谷，那些刚刚被运送抵达、深埋在古老祭坛之下的深紫色晶体，仿佛受到了某种召唤，同时亮起了幽幽的、仿佛来自深渊的光芒。
它们的光芒彼此连接，勾勒出一个巨大无比的、覆盖了整个谷地的“零”
形图案。
“零”
形母钟，于此，自行上线。
时间，回溯到归墟方舟起航前的七十二时辰。
地点，是远在亚马逊雨林深处，一座依托古老巨石遗迹建造的隐秘庄园。
核心处，并非房屋，而是一个露天的、环绕着黑色石壁的天然剧场。
剧场中央，矗立着一座黑曜石方尖碑，碑体并非静止，而是在以一种极其缓慢、却无比坚定的节奏搏动着，散出幽绿色的、仿佛活物的能量脉冲，将立在碑前的两道身影映照得如同鬼魅。
沈无咎，依旧是一身素雅白袍，纤尘不染，面容温润如玉，仿佛一位来此寻幽访胜的隐士。
水寒静立在他身后，身着利落的黑色劲装，身形挺拔如出鞘的利刃，眼神桀骜中带着对眼前之人绝对的服从。
水寒望着遥远东方那片他看不见、却能感知到的无形波澜，低声开口，声音带着一丝刻意营造的挑衅，仿佛在试探，又像是在确认：
“义父，联邦的灯，已经开始自己裂开了。
您精心布置，如今看来，却只剩下一缕随时可能散去的青烟。
这……还如何点燃您想要的那场大火？”
沈无咎闻言，并未动怒，甚至连嘴角那抹温和的笑意都未曾改变。
他抬起手，修长白皙的指尖轻轻抚过黑曜石方尖碑顶端那块最为深邃、仿佛能吞噬一切光线的暗髓晶，动作轻柔得如同在抚摸情人的面颊。
“烟，才好。”
他的声音如同山间清泉，温润悦耳，“唯有烟，才能无孔不入，钻进那看似密不透风的灯芯深处。
至于火……”
他顿了顿，指尖在暗髓晶上轻轻一点。
“火，从来都只是引子。
真正的燃烧，要靠灯芯自己来完成。”
水寒的眉头微不可察地挑动了一下，目光投向重洋之外，仿佛能穿透时空，看到那些自行运输的晶体、自愿嵌入母币的乡绅、自行断开的脉冲。
“他们自己运货，自己嵌币，自己切断联系……全程干净得，连我们的一丝指纹都找不到。
完美得……”
他语气带着一丝复杂的意味，“仿佛我们从未动手，只是旁观了一场他们自我的盛宴。”
沈无咎轻轻笑了起来，那笑声低沉而充满磁性，带着一种洞悉一切的愉悦。
“动手？不，水寒，你错了。”
他收回手，负于身后，白袍在幽绿脉冲的光晕中微微飘动，“我所做的，不过是在最初，看准了他们心中的缝隙，然后……轻轻推了一下。”
他的目光仿佛穿越了时空，落在了嬴政、张良、王离、乃至每一个在漩涡中挣扎的人身上。
“是他们自己的‘自愿’——对力量的贪婪，对责任的执着，对规则的依赖，乃至对生存的渴望——引导着他们，一步步，自己把路，走成了埋葬自己的坑。
我们，何须动手？”
水寒手中的短刃下意识地翻转，冰冷的刃面反射出远方那仿佛透过层层空间传来的、微弱的“裂灯”
之光。
“那下一步？”
他问。
沈无咎微微俯身，如同举行一个古老的仪式，将唇轻轻贴近那搏动着的暗髓晶，呼出的气息仿佛带着某种奇异的韵律。
