写完信，封好口，王明远长长舒了口气，接下来，就是等待。
等待其他同窗的好消息，尤其是李昭的，他倒要看看，这傢伙到底有没有把自己临行前的严厉告诫听进去。
信件托驛卒送走后，没过两日，便是乡试后的惯例鹿鸣宴。
鹿鸣宴设在了巡抚衙门附近的一处精致园林內。
此番宴饮，王明远作为解元，自然是眾人瞩目的焦点。
他穿著一身崭新的举人青衿，虽年纪尚轻，但举止沉稳，言谈得体，在一眾新进举人中，显得格外从容。
几位主持此次乡试的考官官员，言语间对王明远也颇多讚赏。
尤其是那篇被公示的策论，观点犀利，切中时弊，提出的对策也颇具可行性，让几位阅卷官都印象深刻。
酒过三巡，气氛愈加热络。
一位微醺的副考官端著酒杯，踱到王明远和崔巡抚这一桌，笑著对崔巡抚拱手：“崔大人，您这可真是名师出高徒啊！王解元此番文章，经义扎实，策论尤佳，假以时日，必是国之栋樑！恭喜恭喜啊！”
崔巡抚今日心情极好，脸上带著难得的舒朗笑容，举杯回敬：“刘大人过誉了。小徒年轻，还需多多磨礪。此次能侥倖名列榜首，也是诸位考官大人秉公甄选，慧眼识珠。”他话说得谦虚，但眉宇间的欣慰与自豪却掩不住。
王明远连忙起身，恭敬地向各位考官敬酒，態度谦逊，礼数周全。
他这两日閒聊时，从上门帮他们安顿新宅的师父亲信书吏处得知，自己能如此顺利，文章本身过硬自是根本，但师父崔巡抚在背后的无形支持，也至关重要。
別的不说，乡试前后这些时日，师父安排人可是將这几位官员的饮食起居照顾得无微不至，各种特色佳肴、贴心用物如流水般送去，既全了礼数，又让人挑不出错处。
这份细致周到的“心意”，几位大人岂能感受不到虽然考试糊名，但几人在看卷评定时，自然会对考卷能多几分留意和耐心。
这並非舞弊，而是官场上心照不宣的人情往来。有时候官场的“潜规则”就是这般藏在规矩里的人情，师父为护他这份才学不被埋没，已是在礼法之內尽了全部心力。
