天刚蒙蒙亮，山谷里还飘着层薄雾，水汽沾在眉毛上，凉飕飕的。
忠伯已经起来了，还是那副没睡醒的德行，正蹲在水潭边，慢吞吞地往脸上撩水。他那几个手下动作利索地把遮棚拆了，痕迹抹得干干净净，好像从没人在这儿待过似的。
凌尘也挣扎着站了起来。腰肋的伤口还疼，但走路勉强没问题了。他看了看旁边依旧昏迷的阿星和紫兽，心里沉甸甸的。这俩一个比一个惨，带着他们上路，跟扛着两个不定时的炸药包没区别。
“喏，这个拿着。”忠伯甩着手上的水珠走过来，扔给凌尘一个小布袋，里面装着几个小瓷瓶，“路上用的，止血的，回气的，能顶一阵子。”
他又指了指地上一个半旧的包袱：“里面有点干粮和清水，还有张简单的地图，标了去流云坊市的大致方向。别指望多详细，黑风山脉这鬼地方，路一天一个样。”
凌尘默默接过东西，系在腰间。他知道，分别的时候到了。
“小子，”忠伯看着他，浑浊的眼睛里难得有了一丝认真，“路是自己选的，也是自己走的。前头是坑是坎，得你自己去趟。记住，活着，比什么都强。”
他顿了顿，声音压低了些，几乎只有两人能听见：“你那小丫头身上的麻烦，比你想象的还大。星塔…只是明面上的。暗地里盯着‘星灵王血’和‘紫髓遗泽’的，不知道还有多少。以后行事，多长几个心眼，别傻乎乎地什么都往外掏。”
凌尘重重地点了点头。这话，他记死了。
“行了，滚蛋吧。”忠伯挥挥手，又恢复了那副懒洋洋的样子，仿佛刚才的叮嘱只是随口一说，“往东，穿过前面那片老林子，就算出了黑风山脉外围。自己机灵点。”
凌尘没再多说，弯腰，小心翼翼地将阿星背到背上，用撕扯下的布条固定好。阿星很轻，像片羽毛，但凌尘感觉背上的分量有千斤重。他又费力地将依旧昏迷、缩成一团的紫兽抱在怀里，这小家伙体温低得吓人，只有胸口微弱的起伏证明它还活着。
他深吸了一口带着晨雾的清冷空气，对着忠伯，深深鞠了一躬。
“忠伯，救命之恩，凌尘铭记。”
说完，他不再犹豫，转身，迈着还有些虚浮的步子，踏着沾满露水的草丛，一步一步，坚定地朝着山谷东面那片茂密的老林子走去。
背影在薄雾中显得有些单薄，甚至狼狈，但那挺直的脊梁，却透着一股不容折断的韧劲。
忠伯站在原地，看着那身影逐渐消失在林木深处，许久没动。一个手下悄无声息地来到他身后。
“长老，就这么让他走了？他这状态，还带着两个累赘，恐怕…”手下低声说道，语气带着担忧。
忠伯摆了摆手，打断了他，目光依旧看着凌尘消失的方向。
“雏鹰不离巢，永远学不会飞。”他声音平淡，“是龙是虫，总得自己去扑腾。我们能做的，已经做了。”
他转过身，背着手，慢悠悠地朝着山谷另一个方向走去。
“走吧，回去。青阳城那摊子烂事，也该回去看看了。”
…
凌尘走得很慢。
脚下的路根本不算路，全是盘结的树根、湿滑的苔藓和横生的灌木。每走一步，腰间的伤口都传来隐隐的刺痛，背上和怀里的重量更是让他气喘吁吁。
林子里很静，只有他踩在落叶上的沙沙声，还有自己粗重的喘息。雾气还没散，能见度不高，四周影影绰绰的，总觉得黑暗里藏着什么东西。
他不敢大意，神魂感知开到最大，小心翼翼地避开一些看起来危险的区域，比如挂着诡异藤蔓的老树，或者散发着腐臭气味的泥沼。
