弘农与河内发出的密令，如同投入平静湖面的石子，激起的涟漪沿着错综复杂、见不得光的商路，悄无声息地向南扩散。负责具体执行的李肃，此刻更像一个技艺精湛的工匠，将吕布那看似天马行空、超越时代的“商战”宏图，耐心而精准地拆解、打磨成一个个可以落地执行、环环相扣的精密部件。
首要之事，便是提升“商品”的格调。粗糙的麻袋盐和形态不规则的土法皂块，显然无法承载“玉盐”、“玉皂”这般雅致的名号，更难以在曹操地盘那些眼高于顶的世家豪强圈子里引发追捧，卖出天价。李肃深谙此道，他亲自监督，不惜工本地改进了包装：“玉盐”不再使用易受潮的麻袋，而是改用精心打造、内壁刷了多层防水清漆的小型橡木桶盛放，每桶容量固定，桶身以烙铁烫出简约而富有韵味的流云纹饰，接口处用蜡密封，确保干燥与品质；“玉皂”则更进一步，每一块都经过仔细打磨，边缘圆润，先用柔韧光滑的细白麻布包裹，再以染成青、紫等色的丝线精心捆扎，最后贴上以朱砂印泥钤盖的“玉皂”隶书标签。整体风格摒弃了张扬的奢华，转而追求一种内敛的、不经意的精致，仿佛这些物件本身就该如此，无声地将自身与市面上的普通货色划开了不可逾越的鸿沟。
紧接着，是选择与牢牢掌控流通的渠道。李肃并没有冒险去大规模开辟新的、不稳定的路线，而是将精力集中在筛选和加固那些早已存在、盘根错节、与兖州、豫州各地豪强乃至部分底层官吏有着千丝万缕利益勾连的走私商队网络。这些商队背景深厚，人头熟络，深谙如何避开官府的关卡和耳目。李肃派出心腹干练之人，以“大买家”或“新货源”的身份与之接触，许以远超寻常走私生意的厚利，但同时提出了极其严苛、不容置疑的要求：所有货物必须“化整为零”，拆分成小批量、多批次进行运送，降低单次风险；交易对象必须经过李肃方面暗中审核，仅限于那些家底雄厚、信誉良好、且在当地有影响力的固定大客户；货物的售价由李肃这边统一规定，严禁；而最核心的一条铁律是——绝对保密货源，对外口径必须统一，只能含糊地宣称是“江南珍品”或“海外舶来奇物”，绝不容许提及弘农、河东等任何与吕布势力相关的字眼。
运输过程更是如履薄冰，极尽隐秘之能事。装载着“玉盐”木桶和“玉皂”包裹的车辆，外层总是巧妙地覆盖着来自北地的普通毛皮、常见的药材、或是其他毫不引人注目的土产作为伪装。商队里的脚夫、护卫大多只知道自己运送的是能赚大钱的紧俏货，对其背后隐藏的战略意图和可能引发的惊涛骇浪一无所知。为了确保万无一失，尤其是关键批次货物的安全，李肃甚至不惜动用了部分隶属于情报网络、精于潜伏与反侦察的好手，混入商队或在其外围路线暗中警戒，确保这些“经济武器”能够安全穿过双方势力交界处那些危机四伏的敏感地带。
与此同时，曹操集团的整体注意力，正如吕布所精准预料的那样，几乎被两件燃眉之急的大事完全吞噬：首当其冲的，自然是徐州下邳城下那场日益惨烈的攻防战，郭嘉的“水浸之计”正在发挥其缓慢而致命的威力，曹军的主力、后勤补给以及高层决策的重心，都牢牢地被钉在了那片泥泞的战场上；其次，则是对西面虎视眈眈的吕布以及南面态度暧昧的刘表保持高度军事戒备。坐镇许都的夏侯惇，主要精力放在整训军队、囤积武备，并时刻紧盯着颍川方向张辽兵团的任何风吹草动；而后方的荀彧、程昱等人，则忙于从本就凋敝的兖、豫各郡榨取最后一粒粮食、征集最后一匹布帛以支援前线，同时还要分神弹压境内可能因沉重赋役而滋生的叛乱苗头。对于民间层面的商贸活动，尤其是那些隐蔽的、涉及上层社会奢侈享受的走私往来，在“无碍大局”、“不影响军需”的默许前提下，地方官府往往是多一事不如少一事，甚至有
