下令道：“传令下去，让儿郎们饱餐战饭！明日拂晓，发动总攻！先登城者，官升三级，赏百金！”
……
最后的时刻终于来临。
黎明前最黑暗的时刻，袁军营中响起了密集的战鼓声。如同沉睡的巨兽苏醒，无数火把亮起，将城外照得如同白昼。经过休整、饱食的袁军士兵，推着新打造好的冲车、云梯，如同潮水般向剧县城墙涌来。这一次，不再是试探性的攻击，而是倾尽全力的致命一击。
城头上，疲惫不堪的守军被这声势骇人的攻势惊醒，仓促应战。箭矢稀稀拉拉地射下，滚木礌石也远不如之前密集。饥饿和绝望，已经抽干了他们大部分的力气和斗志。
“顶住！为了北海！为了孔使君！” 仍有忠勇的军官在声嘶力竭地呼喊，但回应者寥寥。袁军的冲车猛烈地撞击着城门，发出沉闷的巨响，每一次撞击，都让城墙微微颤抖，也让守军的心沉入谷底。
云梯再次架上城头，这一次，登城的袁军几乎没有遇到像样的抵抗。守军要么无力挥动武器，要么在短暂的接触后便溃退下去。城门在一声巨响中被撞开，袁军骑兵如同决堤的洪水，涌入城内。
孔融在亲卫的拼死保护下，且战且退。他看着熟悉的街巷变成修罗场，看着忠于他的士卒一个个倒下，心中充满了无尽的悲凉和悔恨。悔恨自己空有救世之心，却无匡世之才；悲凉这礼崩乐坏的时代，仁义道德敌不过刀剑铁骑。
“使君！快走！南门尚未合围！” 一名浑身是血的亲卫队长拉着孔融，向城南方向突围。此刻，什么城池，什么基业，都已成空，唯有保住性命，才可能留有日后复仇（或者说生存）的一线希望。
孔融回头望了一眼陷入火海与杀戮的剧县，长叹一声，终于在那队残存亲卫的死命护卫下，杀出一条血路，仓皇向东南方向逃去。他的目标，是沿海一带，或许那里，还有一丝渺茫的生机。
当太阳完全升起时，剧县城头已然插满了“袁”字大旗。袁谭骑着高头大马，在亲兵的簇拥下踏入这座残破的城市，享受着征服者的快意。北海国，这片青州最富庶的土地，正式纳入了袁绍的版图。而孔融的败逃，也标志着汉室在青州最后一面象征性的旗帜，黯然坠落。
