气与急于证明自己的焦躁。
“报——”一骑斥候飞驰而至，“前方三十里便是剧县！孔融已闭门坚守，城头旌旗林立，但守军似乎不多！”
袁谭嘴角泛起一丝不屑的冷笑：“孔文举，一介腐儒，也敢螳臂当车？传令下去，加速进军，今日便在剧县城下扎营，明日拂晓，开始攻城！”
副将劝道：“大公子，我军远来，是否先休整一日，打造攻城器械，再行进攻？”
袁谭瞥了他一眼，傲然道：“兵贵神速！孔融手下无非些郡国兵，不堪一击。何须费力打造器械？蚁附登城，便可踏平此城！我要让父亲看看，青州之地，我袁显思（袁谭字）旦夕可定！”
……
剧县城内，刺史府中，气氛凝重得如同铅块压顶。孔融一身儒服，须发已见斑白，往日里从容淡泊的名士风范，此刻被深深的忧虑取代。他面前站着几位郡将和本地的豪族代表，人人脸上都带着惶急之色。
“使君！袁谭大军已至城外，号称三万，锐气正盛！我等兵微将寡，如何抵挡？”一名郡将声音发颤。
“是啊，孔使君，袁本初势大，其子来势汹汹，不如……不如早作打算？”一位豪族代表语带暗示，所谓打算，无非是开城投降。
孔融猛地一拍案几，虽是一介文人，此刻却显出几分刚烈：“糊涂！袁绍父子，名为汉臣，实为国贼！我孔融受朝廷厚恩，牧守此方，岂能望风而降，将北海生灵涂炭交付于虎狼之手？！昔日董卓乱政，我尚不畏死，今日岂惧袁谭一小儿！”
他环视众人，沉声道：“我知诸位担忧。然，剧县城池坚固，粮草尚可支撑数月。我等上下一心，未必不能守得云开见月明！我已遣人向……向各方求援，只要坚守待援，必有转机！” 他隐去了田楷已败逃、刘备自身难保的事实，只为稳住眼前已然浮动的人心。
……
次日拂晓，袁谭军并未做太多休整，果然发起了猛攻。没有复杂的攻城器械，只有简单的云梯和如潮水般涌上的士兵。袁谭意图很明显，就是要凭借兵力优势和连胜之威，一鼓作气拿下剧县。
“杀！”震天的喊杀声打破了黎明的寂静。袁军士兵冒着城头倾泻而下的箭矢和滚木礌石，疯狂地攀爬云梯。城墙上，孔融亲自督战，他虽不懂指挥，但他的存在本身，就激励着守军。郡国兵和临时征召的壮丁，在绝望中爆发出惊人的勇气，用长矛、刀剑、甚至石块，与登上城头的袁军士兵浴血搏杀。
战斗从清晨持续到午后，城墙下尸体堆积如山，鲜血染红了墙砖。袁军攻势虽猛，但剧县守军抵抗异常顽强，加之城墙高大，袁谭的速胜计划未能得逞。
鸣金收兵时，袁谭脸色铁青。他没想到孔融这块骨头如此难啃，首日进攻便受挫，还折损了不少兵力。岑璧再次进言：“大公子，强攻损失太大，不如围而不打，待其粮尽自乱，或打造冲车、井阑等器械，再行进攻。”
袁谭看着远处那座依然飘扬着“孔”字大旗的城池，眼中怒火燃烧，但终于压下了急躁：“就依你言！传令，围城！分兵掠取周边县邑，切断其外援粮道！我倒要看看，孔文举能撑到几时！”
……
接下来的日子，剧县陷入了残酷的围城战。袁谭军不再强攻，而是深沟高垒，将剧县围得水泄不通，并不时派出小股部队骚扰，消耗守军精力。城内粮食开始实行配给，人心惶惶，不时有士兵或百姓趁夜缒城逃跑，但大多被袁军巡哨捕获斩杀，首级悬挂在营门外示众。
孔融每日巡视城防，安抚军民，但眼看着存粮一日日减少，城外援军杳无音信，他内心的绝望也一日日加深。他写给朝廷的求援信，如同石沉大海——此时的朝廷，正被吕布掌控于长安，且
