兖州，陈留郡治所的冬夜，寒风刮过空荡的街巷，卷起几片枯叶，发出簌簌的轻响，更衬得四周死寂。曹操大军东征后，这座州郡腹地的城池便陷入一种诡异的平静，表面的秩序下，涌动着不安与恐惧的暗流。
陈宫府邸的书房内，灯烛只亮了一盏，昏黄的光晕勉强照亮案几一角。陈宫枯坐其中，指尖一遍遍摩挲着那份来自河东、未有署名的绢帛书信。信上的字句他已能倒背如流——“慕名者”、“殊非人臣所为，有伤天和”、“海内名士，心存汉室”、“河东虽僻，亦愿扫榻相迎”。
每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的心上。
白日里，又有新的消息从徐州传来，语焉不详，却字字惊心：曹军屠戮数城，泗水为之不流。边让等名士被杀的旧闻与徐州的新血混杂在一起，在他脑中反复回荡。他甚至能想象出荀彧、程昱在鄄城如何冷静地维持着后方运转，如何将更多的粮草、更多的兵员送往那个制造屠场的旋涡。
“道不同……”他喃喃自语，声音干涩沙哑。这不再是理念不合，而是彻底的背道而驰。他迎来的不是能臣，而是一个视人命如草芥的暴君。继续留下，不仅是同流合污，更是将身家性命悬于屠刀之下。
他猛地站起身，吹熄了烛火。黑暗中，他唤来绝对忠诚的老仆，声音低得几乎听不见：“……按第二计行事。子时，后门。”
几乎在同一时刻，郡守府内，张邈正对着一幅地图发呆，手指无意识地在陈留与河东之间划动。他面前的酒盏已空，却毫无醉意，只有冰冷的冷汗浸湿了内衫。
陈宫日间的话语如同鬼魅般缠绕着他：“……等着屠刀有一天落在自己颈上吗？”“兖州百万生灵……择一明主而栖……”
吕布……那个武夫？可信吗？但陈宫似乎已下定决心。而曹操……张邈想起边让死后其族人凄惶逃离的背影，想起徐州那些模糊却血腥的传闻，不由得打了个寒颤。继续留在曹操的兖州，就像睡在即将喷发的火山口旁。
家族的存续，自身的安危，最终压倒了所有的犹豫和名士的矜持。他深吸一口气，眼中闪过决绝，低声唤来自己的心腹家将：“……悄然准备，只带细软和必要的家眷，三更天，马厩侧门汇合。不得惊动任何人。”
子夜时分，寒气最重。陈留城仿佛彻底沉睡。
陈宫府邸幽静的后门悄无声息地打开，一辆没有任何标识的乌篷马车驶出，车辕上坐着那名老仆。陈宫一身深色布衣，坐在车内，怀中紧紧抱着一个装有重要文书和信物的匣子。他没有回头去看那座生活了多年的府邸。
几乎同时，郡守府马厩的侧门也溜出几骑黑影和一辆遮掩严实的马车。张邈裹着厚厚的斗篷，帽檐压得很低，不断紧张地四顾张望。他的家将们警惕地护卫在周围，马匹的蹄铁都被厚布包裹，落地无声。
两支小小的队伍在预先约定好的、离城门不远的一条黑暗巷子里汇合。没有言语，只是透过车窗交换了一个沉重的眼神。陈宫轻轻点了点头。
张邈的心腹家将早已用重金买通了今夜值守城门的一个队率。沉重的城门被推开一道仅容车马通过的缝隙，寒风立刻倒灌进来。
“快！”家将低喝。
马车和骑兵迅速而安静地穿过城门，融入城外无边的黑夜。身后，陈留城的轮廓在夜色中逐渐模糊，最终消失不见。
他们没有选择通往东方鄄城或徐州方向的大道，而是折向往西北，沿着偏僻的小径，朝着河内郡的方向疾行。这是陈宫早已规划好的路线，避开了曹操势力控制的重点区域，也远离了可能遭遇袁绍游骑的北面。
夜路难行，寒风刺骨。车轮碾过冻土，发出单调的辘辘声。每个人都紧绷着神经，不敢点火把
