河东盐池的白色财富开始沿着新整肃的道路，源源不断输入弘农和吕布军中时，吕布并未在安邑多做停留。将河东南部防务与盐政交付给几名谨慎提拔的将领和文吏，并留下足够的镇守兵力后，他立刻率领得胜之师，班师回返弘农。
船队再次渡过黄河，南岸的景象已截然不同。得知吕布在河东以雷霆手段诛灭卫固、慑服豪强、掌控盐利，弘农郡，乃至暗中观察的各方势力，看待这支军队的眼神都多了深深的敬畏。段煨亲自率人在渡口迎接，态度比以往更加恭顺，甚至带上一丝不易察觉的惧意。
回到弘农城，吕布并未沉醉于这次的胜利。府衙议事厅内，巨大的地图再次铺开，但他的手指，已从北面的河东，移向了西面——弘农郡的西部重镇，华阴。
“文和，文远，河东暂安，盐利可期。然卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”吕布目光锐利，点向华阴，“此处，卡在潼关之外，乃是我弘农西门户，如今却被李郭麾下的散兵游勇占据，数量不明，人心惶惶。若不取之，如芒在背。”
张辽凝神看着地图：“主公所言极是。华阴若在敌手，我军时刻需分兵防备其东出骚扰，且难以全力经营潼关。然华阴城坚，守军虽为溃兵，亦曾是西凉精锐，若强攻，伤亡必大，恐损我军力，反让长安李郭看笑话。”
贾诩微微颔首，灰白的眼眸中闪烁着算计的光芒：“强攻乃下策。守军惊弓之鸟，内部必不统一。其心绪，无非惧我军追杀，又恨李郭不予援手，更忧前途茫茫。若能攻心为上，或可不战而屈人之兵，至少，可大幅削弱其抵抗意志。”他说着，目光若有深意地看向吕布。
吕布立刻明白了贾诩的暗示。他沉默了片刻，指节轻轻敲击着桌面。利用董白，这一步比他预想的要来得快，也更直接。这不再是院中的言语试探，而是要将她推向阵前，直面曾经的“自己人”。
“看来，是时候请出我们那位‘客卿’了。”吕布缓缓道，语气中听不出情绪，“文和，你去准备。文远，整军，明日兵发华阴。先礼后兵，若劝降不成……便让他们见识一下，并州锐士的刀锋是否依旧锋利！”
“末将领命！”张辽抱拳，眼中战意升腾。
次日，吕布大军西进，旌旗招展，刀枪如林，直逼华阴城下。军队在城外一箭之地外停下，列开阵势，一股无形的压力顿时笼罩了城头。华阴守军早已发现，惊慌失措地关闭城门，箭垛后挤满了紧张的面孔，一张张脸上写满了恐惧、戒备和茫然。守将乃是董卓旧部校尉胡封，算是李傕的远亲，但此刻也心中无底，只能强作镇定，督促部下防守。
吕布并未立刻下令攻城。他勒住赤兔马，望向身旁一辆遮盖得颇为严实的马车。贾诩策马靠近车窗，低语了几句。
车帘被一只微微颤抖的手掀开一角，董白苍白的面容露了出来。她今日依旧是一身素衣，未施粉黛，看着远处那熟悉的西凉军旗帜和城头上那些隐约可见的、带着西凉口音的呼喝声，眼神复杂到了极点。仇恨、恐惧、羞耻、一丝微弱的希望……种种情绪在她眼中交织翻滚。
“怕了？”吕布的声音在一旁冷冷响起。他并未看她，目光依旧盯着城头。
董白咬紧下唇，没有回答。她确实怕，怕这些祖父的旧部会如何看她，怕自己做不到，怕死……
“记住我说的话。”吕布的声音没有一丝温度，“这是你唯一的路。要么，试着抓住它；要么，回到那个院子里，等着未知的某一天，被任何人像捏死一只蚂蚁一样捏死。选择权，在你。”
他的话像冰锥一样刺入董白的心。她猛地吸了一口气，眼中的犹豫和恐惧渐渐被一种破釜沉舟的决绝所取代。她放下了车帘。
片刻后，在数名精锐亲兵的护卫下，
