花厅之内，死寂无声。王允瘫坐在席上，面色灰败，冷汗浸透了内衫。他最大的秘密、最自诩精妙的计策，竟被吕布一眼看穿，并斥为卑劣！巨大的震惊和恐惧攫住了他，让他一时方寸大乱。
貂蝉怔在原地，望着吕布挺拔而充满压迫感的背影，心中波澜万丈。那些话语，如同利刃劈开了她身不由己的囚笼，又如同暖流，让她冰封的心感受到一丝从未有过的触动。原来，在这世上，竟还有人认为她不该承受这些。
吕布转过身，不再看失魂落魄的王允，目光落在貂蝉身上，语气缓和了些，却依旧带着不容置疑的威严：“此地不宜久留。司徒大人心神激荡，需好生休息。貂蝉姑娘，随我走吧。”
“走？”貂蝉下意识地重复，茫然地看向王允，又看向吕布。她能走去哪里？
王允猛地惊醒，挣扎着想要开口：“温侯！不可！此计……”
“此计已废！”吕布打断他，声音冷硬，“司徒还想将她送入虎口不成？还是觉得，布会坐视此事发生？”
王允语塞，嘴唇哆嗦着，说不出话。他此刻才真正意识到，眼前的吕布，早已不是那个可以轻易用美色和言语操控的武夫了。
吕布不再理会他，对貂蝉道：“姑娘放心，布并非董卓。带你离开，是不愿你成为权力倾轧的牺牲品。我府中虽非仙境，却可保你平安，无人可强迫你做不愿之事。”
他的话语直接而坦诚，带着一种令人信服的力量。貂蝉看着他的眼睛，那里面没有董卓般的淫邪，也没有王允般的算计，只有一片深沉的平静和不容置疑的决断。她鬼使神差地，轻轻点了点头。
“温侯！”王允还想做最后的努力，“若无此计，如何除董？国贼……”
“除董之事，我自有计较。”吕布再次打断，语气中透出强大的自信，“但绝非以此等方式，牺牲一女子清白与性命！司徒若还有几分汉臣之心，便收起这等心思，静待时机。或许……届时还需司徒从中配合。”
他这话半是警告，半是留下一个模糊的合作可能，让王允不至于彻底绝望而狗急跳墙。
王允闻言，果然神色变幻不定，最终颓然垂首，不再言语。他知道，今日已一败涂地，主动权已完全落入吕布手中。
吕布不再耽搁，对貂蝉示意了一下，率先向厅外走去。貂蝉微微迟疑，看了一眼面如死灰的义父，终是轻咬下唇，迈步跟上了吕布。
王府仆从见吕布带着貂蝉出来，皆面露惊疑，却无一人敢阻拦这位权倾朝野的温侯。
出了王府，登上马车，一路无话。直至回到温侯府邸。
府中灯火通明，却比王府多了几分武人的简练和肃穆。吕布带着貂蝉径直入内，早有下人通报，正妻严氏已带着女儿吕玲绮在前厅等候。
严氏容貌端庄，眉宇间带着一丝忧虑，见到吕布带着一位绝色女子回来，眼中闪过一抹复杂之色，但很快便恢复平静，上前行礼：“夫君。”她身边的吕玲绮约莫七岁，粉雕玉琢，好奇地睁着大眼睛，看着父亲和那位从未见过的漂亮姐姐。
吕布对严氏点点头，语气平和：“夫人，这位是貂蝉姑娘。今日起，她便暂居府中。你安排一处清净院落，拨几个可靠的下人好生伺候，一应用度皆不可缺。貂蝉姑娘是客，非是婢妾，需以礼相待，不得怠慢，亦不得让外人轻易打扰。”
他这番话，既是说给严氏听，也是说给貂蝉和府中下人听，明确界定了貂蝉的地位——是受庇护的客人，而非新纳的妾室或玩物。
严氏闻言，微微松了口气，脸上的神色自然了许多。她是个聪慧的女子，虽不知具体缘由，但夫君既如此郑重交代，她便知道该如何做。她上前拉住貂蝉的手，温和道
