联军指挥大帐内的气氛，比刚刚失去联络的第七号坑道还要沉闷、窒息。
矮人佣兵领博林·铁镐的呼吸粗重得像破风箱，他那张涨成猪肝色的脸，与沙盘上那个代表着“死寂”
的标记一样难看。
“第二个了。”
传令兵的声音细若蚊鸣，充满了恐惧，“第九号‘掘进’坑道，也在十五分钟前安静了。”
“安静？”
瓦莱里乌斯将军，这位没有感情的战争机器，终于从沙盘前抬起头，灰色的眼眸中不起一丝波澜，只是重复着这个词。
“是的，将军。”
传令兵不敢直视他的眼睛，“就像第七号坑道一样，突然之间，所有的挖掘声、心跳声……都没了。
派去探查的斥候在地道连接处听了很久，除了他们自己的呼吸，什么都没有。”
博林·铁镐终于忍不住了，一拳砸在桌子上，出“砰”
的一声闷响。
“是索林！
是索林·石眉那个老混蛋！
他不止能听，他还能杀人！
他把我们的地道变成了屠宰场！”
他的咆哮中带着羞辱和暴怒。
这是矮人之间最原始、最恶毒的挑衅。
索林不仅破解了他的战术，还在用一种他无法理解的方式，在地下，在他的专业领域里，猎杀他的人。
瓦莱里乌斯将军没有理会博林的咆哮。
他的手指划过沙盘，点了点另外几个还在蠕动的标记。
“我们还有多少只‘耗子’？”
土系法师盖欧德嘶哑地回答：
“将军，主攻坑道还有十一支。
但是，我们不知道下一支会是哪支……”
“我不需要知道下一支是哪支。”
瓦莱里乌斯打断了他，声音冰冷得像地底的岩石，“我只需要知道，离目标最近的那支，还有多远。”
盖欧德的喉结滚动了一下，艰涩地报告：
“第三号‘穿山甲’坑道……预计在六小时后，就能抵达他们主炮兵阵地的正下方。”
“六小时”
瓦莱里乌斯站直了身体，目光扫过帐内所有脸色煞白的军官，“那就把所有支援都给‘穿山甲’。
其他人，继续制造噪音，挖得更响些，挖得更快些。
死掉的两支队伍，是为‘穿山甲’的成功铺路。
这是他们的荣耀。”
他轻描淡写地将两条坑道、近百名工兵的死亡定义为“铺路石”
。
“从现在起，我每小时要听一次‘穿山甲’的进度报告。
活人的报告。”
他补充了一句，然后转身走回自己的座位，仿佛这场小小的意外已经处理完毕。
帐篷内，只剩下博林·铁镐通红的眼睛，和那片代表着两条坟墓的，死寂的沙盘区域。
与联军的压抑相比，共和国的指挥地堡里，则是一种混杂着兴奋与凝重的奇特氛围。
索林·石眉大师正唾沫横飞地指着一面巨大的地图，那不是地表地图，而是一张结构复杂的地下立体剖面图。
上面用红色和黑色的线条，标注出了十几条蜿yлn的坑道。
其中两条红线，已经被一个巨大的叉号贯穿。
“看到了吗！
这就是那群地耗子的行进路线！”
索林大师的语气充满了身为行业顶尖的傲慢与自豪，“他们的每一记挖掘，每一次转向，都像是在我的耳边汇报！
第七号和第九号坑道，已经被我们的‘猎手’清理干净了！
连根毛都没剩下！”
卡登将军抱着手臂，看着地图，脸上满是赞叹。
“干得漂亮，索林大师。<
