这里是神圣教廷帝国的心脏，也是光明神权在凡间的至高殿堂。
此刻，在教堂最深处，一间不对外开放的肃杀殿堂内，一场只有最高级别的神职人员才有资格参加的紧急宗教会议，正在召开。
殿堂没有窗户，穹顶之上，巨大的神圣符文阵列缓缓流转，散着冰冷而纯粹的白光。
光芒照亮了环形长桌旁的每一张面孔，却驱不散那凝重如实质的阴影。
年迈的光明大主教奥格索斯端坐位，身着朴素的白袍，双目微阖，神情阴郁得如同暴风雨来临前的天空。
他的左手边，是负责宗教裁判所的“惩戒主教”
马尔。
他身材魁梧，面容如同刀削斧凿，一身象征着审判与惩戒的深红色主教袍，让他整个人看起来就像一团燃烧的怒火。
而在大主教的右手边，则是专研教义与历史的“教义主教”
瓦莱里乌斯。
他年纪与大主教相仿，头花白，神态儒雅，但此刻紧锁的眉头，也暴露了他内心的不平静。
“……以上，就是宗教裁判所在北境搜集到的，关于那个所谓的‘阿特留斯共和国’的所有情报。”
惩戒主教马尔的声音，如同磨砂的铁片，在空旷的殿堂内回响。
他刚刚站起身，用一种混合着激昂与极度厌恶的语调，宣读完了那份足以让任何贵族和神职人员都为之色变的情报。
“公审贵族，废除农奴，将伯爵的土地分给泥腿子……甚至，他们还杜撰出了一个闻所未闻的‘指引之神’！”
马尔重重一拳砸在桌面上，神圣符文加持过的桌面出一声闷响。
“冕下！
各位同僚！
这不是叛乱，这是亵渎！
是对吾主建立的千年秩序最恶毒的挑衅！
我请求，立刻启动‘圣战’程序，组建净化军团，将这个滋生瘟疫的国度，连同他们那个虚假的伪神，一同从地图上彻底抹去！”
他的话语充满了血与火的味道，殿堂内的温度似乎都因此升高了几分。
几位立场强硬的主教，纷纷点头附和，眼神中闪烁着狂热的杀意。
然而，教义主教瓦莱里乌斯却在这时缓缓抬起了手。
“马尔主教，你的愤怒我能理解。”
他的声音温和而平稳，与马尔的激昂形成了鲜明对比，“但是，情报中提到的另一件事，我认为我们不能忽视。”
马尔不耐烦地转过头：
“什么事比铲除异端更重要？”
“他们的武器。”
瓦莱里乌斯没有理会他的态度，目光转向大主教奥格索斯，沉声说道，“报告中提到，在红谷之战中，共和国的军队使用了一种名为‘步枪’的武器，在百步之外就能轻易洞穿伯爵骑士团的重甲。
还有那种能自行移动的‘钢铁怪物’……这些技术，已经出了我们对凡俗工匠的认知。”
他顿了顿，语气变得更加严肃：
“在动圣战之前，我们是否应该先查明，这些力量究竟是来自于那个所谓的‘指引之神’，还是另有其源？我们面对的，可能是一种前所未见的敌人。
如果我们不了解它的力量本质，即便是净化军团，也可能会付出不必要的代价。”
他的话让殿堂内狂热的气氛稍稍冷却。
几位主教陷入了沉思。
确实，神殿的力量虽然强大，但每一次圣战都耗资巨大。
如果因为轻敌而导致损失惨重，那将严重动摇神殿的威信。
“代价？”
惩戒主教马尔冷笑一声，“为了维护主的荣光，任何代价都是值得的！
瓦莱里乌斯，你的谨慎正在变成懦弱！
难道我们要因为敌人有几件新奇的玩具
