昏暗的石屋内，火把的光芒把每个人的影子都拉得很长，投在粗糙的石墙上，扭曲晃动。
这间屋子是如今黑岩镇的核心——临时指挥部兼会议室。
此刻，会议室里的气氛紧张到了极点，充满了火药味。
“不行！我不同意！”
矮人索林一巴掌拍在用几个木箱拼凑成的桌子上，震得上面的陶土杯子嗡嗡作响。他的大胡子因为激动而一抖一抖的。
“铁！那是铁矿！我的神啊，我们脚下踩着一座铁山！有了足够的铁，我们能打造出无数的工具、犁头和武器。把所有能动弹的人都派去挖矿，用不了三个月，我们就能让所有人用上铁器！”
他的搭档，前佣兵队长卡登，抱着双臂靠在墙边，脸上那道长长的刀疤让他看起来很有说服力。
“索林说得对。工具能提高效率，武器能保障安全。周围那些不怀好意的家伙可不会因为我们种地种得好就对我们客气。钢铁，才是硬道理。农业不能停，但必须为矿业让路，这是主次问题。”
“主次？粮食才是最重要的！”里昂猛地站了起来，这位曾经的商队护卫，如今负责整个黑岩镇的农业和民政，脸色涨得通红。
“卡登，你告诉我，没有饭吃，谁给你去挖矿？谁有力气拿起你打造的铁剑？我们现在有多少存粮？新开垦的土地才刚刚种下第一批作物，收成还遥遥无期！溪流地是肥沃，但它能养活我们所有人吗？现在就把青壮劳力都抽走，万一收成出了问题，我们所有人都得饿死！”
“饿死？里昂，你这是在吓唬人！”卡登毫不客气的反驳。
“我看你才是被那几块破铁矿石迷了心窍！”里昂寸步不让。
眼看两人就要动手，整个会议室里吵成了一锅粥。支持索林和支持里昂的人纷纷下场，唾沫星子横飞，一个个撸胳膊挽袖子，大有今天不辩出个结果来就不罢休的架势。
“安静！”
一个不算洪亮，但足够清晰的声音，压下了所有的争吵。
众人循声望去，说话的是卡尔·贝贝。
这位曾经的落魄学者，如今负责黑岩镇的文化、教育和史料。他平日里总是埋首于故纸堆中，说话慢条斯理，很少参与这种激烈的争论。
今天他一反常态，表情严肃。
卡尔扶了扶他那用木头和水晶片自制的眼镜，走到桌前，摊开一本破旧的羊皮卷。
“我支持里昂大人的看法。”
他一开口，卡登和索林都皱起了眉。
“卡尔，连你也......”
卡尔没有理会他们，他指着羊皮卷上一段用古王国文字记载的内容，沉声说道：“这是一位先贤的游记，其中记录了一个名为沃土之邦的公国。那个公国和我主赐予我们的溪流地一样，土地极其肥沃。于是，他们的领主下令，年复一年地种植高产的谷物，从不间断。”
他顿了顿，目光扫过每一个人。
“结果呢？不到三十年，沃土变成了贫瘠的沙地。最后一场干旱，让那个公国彻底从地图上消失了。游记的最后，作者写下了一句话——无度索取，终将被大地遗弃。”
卡尔抬起头，眼神灼灼：“溪流地的肥沃不会永远持续，它是我主的恩赐，但恩赐不代表可以肆意挥霍。我们不能像过去的那些短视贵族一样，只知道向土地索取，却不知道反哺。”
“反哺？土地怎么反哺？给它浇肉汤吗？”一个支持卡登的信徒小声嘀咕，引来一阵低笑。
卡尔的脸也涨红了，他只是从古籍中看到了这个道理，但具体怎么反哺，他也不知道。
“我只是说我们不能竭泽而渔！”他辩解道，但声音明显弱了下去。
“道理谁都懂，但怎么做？卡尔，你不能只提出问题，不给解决方案啊。”卡登摊了
