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芳华摇头，将信纸小心折好：“无事。去告诉额娘，明日选秀，我必不负祖父期望。”
待锦瑟退下，芳华再次展开信纸，对着烛光仔细查看。那些朱批痕迹虽巧妙，却仍掩不住几分刻意。她心中隐隐生出一种复杂的情绪：这是祖父的真心话，还是另有隐情？
翌日清晨，芳华梳妆完毕，换上最体面的旗装。镜中的自己面色略显苍白，但眼神坚定。她深吸一口气，对自己说：“无论如何，这是我自己的路，我要走到底。”
选秀殿内，众秀女按品级排列整齐。芳华站在队列中，紧张地等待皇帝驾临。忽然间，殿外传来一声高呼：“皇上驾到！”
康熙步入大殿，目光扫过众人，最终停留在芳华身上。他微微一笑，眼中闪过一丝不易察觉的满意。芳华感受到那道目光，心跳加速，却强迫自己镇定下来。
选秀过程冗长而繁琐，每位秀女都要上前跪拜，回答皇帝的提问。轮到芳华时，她款款行礼，声音清脆：“奴婢赫舍里·芳华，叩见皇上。”
康熙微微颔首：“抬起头来。”
芳华依言抬头，与皇帝四目相对。那一瞬间，她仿佛看到了昨日修改家书时的那个身影，那个在烛光下执笔的人。康熙的目光中透着几分探究，又夹杂着些许温柔。
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