寒风从城头掠过，掀起多尔衮的衣袍。他站在北京城高处，目光落在远处连绵的屋舍上。炊烟袅袅升起，灯火渐次点亮，交织成一片朦胧的光海。
这座城市，他们用铁蹄踏破，却又不得不小心翼翼地捧在掌心。这是他第一次如此认真地审视它。
“王爷。”身旁的亲兵低声唤道。
多尔衮没回头，“说。”
“太后派人传话，请您去紫禁城议事。”
他微微颔首，却未动身。目光依旧停留在那片万家灯火中。“你说，这些百姓……此刻在想什么？”
秦兵愣了一下，显然没料到这个问题。“回王爷，大概……在想明天能不能吃饱饭吧。”
多尔衮低笑一声，“是啊，吃饱饭，活下去，就是他们最大的愿望。”
入城那天，百姓瑟缩在街角，眼中满是惊恐和戒备。可今日，街市上已有人挑着担子叫卖，孩童在巷口追逐嬉闹，仿佛战火从未降临。
“走吧。”他收回目光，转身下了城楼。
紫禁城内，孝庄太后端坐在偏殿中，手中捧着一盏热茶，神色平静。小皇帝顺治坐在她身旁，虽年幼，却学着正襟危坐，只是眼神时不时飘向窗外。
“多尔衮来了。”侍女轻声禀报。
孝庄抬眸，见多尔衮大步走入殿内，微微点头，“摄政王辛苦了。”
多尔衮行礼，“太后召见，臣不敢怠慢。”
孝庄放下茶盏，声音不疾不徐，“这几日京中如何？”
“民心渐稳。”多尔衮答道，“开仓放粮后，市井恢复了些生气，商铺也陆续开张。”
孝庄沉吟片刻，“这是好事。但旧臣、士绅可有异动？”
多尔衮冷笑，“有些人仍不死心，暗中串联，妄图复辟前朝。不过，臣已派人盯紧了。”
孝庄点了点头，“京中士绅之心，不可不防，但也需恩威并施。”
多尔衮眉头微皱，“太后的意思是？”
“科举。”孝庄缓缓道，“吸纳汉人士子入仕，让他们看到前程，人心自然归附。”
多尔衮沉默片刻，“可如此一来，汉臣势力渐增，恐不利于我大清根基。”
孝庄微微一笑，“摄政王多虑了。天下终究是天下人的天下，若一味排斥汉人，只会让反抗之火越烧越旺。唯有让他们看到希望，才能真正安定。”
多尔衮思索良久，终是点头，“太后深谋远虑，臣明白了。”
孝庄看向顺治，轻声问，“皇帝，你觉得呢？”
顺治眨眨眼，稚嫩的声音带着几分认真，“皇额娘和皇叔父说得都对。朕觉得，百姓过得好，天下才能太平。”
孝庄欣慰地笑了，伸手抚了抚他的头，“皇帝说得极是。”
夜色渐深，多尔衮走出紫禁城，骑马穿过寂静的街道。月光如水洒在青石路上，映出他冷峻的侧脸。
忽然，前方传来一阵喧闹声。
“求求官爷！放过我家孩子吧！他还小，不懂事啊！”一个妇人跪在地上，紧紧搂着一个七八岁的男孩哭喊。
几名士兵手持长刀，厉声呵斥，“这小崽子偷了军粮，按律当斩！”
多尔衮勒马停步，“怎么回事？”
士兵们见是他，慌忙行礼，“王爷！这小贼偷了粮仓的米，被我们当场抓住！”
妇人见多尔衮气势不凡，吓得浑身发抖，连连磕头，“大人饶命！孩子饿极了，才……才……”
多尔衮下马，走到男孩面前。男孩瘦骨嶙峋，一双眼睛却倔强地瞪着他，毫无惧色。
“你不怕死？”多尔衮问。
男孩咬牙道，“怕！但饿死也是死，不如赌一把！”
多
