短暂的休整后，远征军留下了必要的守卫力量看护“希望号”，主力部队共计二十五人，在张清玄的带领下，如同幽灵般悄无声息地离开了裂谷临时据点，向着西北方向那片更加深邃的黑暗进发。
脚下的黑红色岩石异常坚硬，踩上去只能发出细微的摩擦声。空气中弥漫的寂灭气息如同无形的枷锁，不仅压制着众人的神识和感知，更在不断侵蚀着护体的真元和鬼气，使得消耗远大于正常环境。每个人都不得不时刻维持着最低限度的能量运转，以抵御这种无处不在的侵蚀，这使得行军速度受到了一定影响。
四周是千篇一律的荒凉景象，龟裂的大地，扭曲的石林，以及偶尔能看到的、巨大而诡异的生物残骸骨架，无声地诉说着此地的死寂与古老。天空永远是那令人压抑的暗红色，没有昼夜交替，只有永恒的血色黄昏。
张清玄走在队伍最前方，度人经金光在体表形成一层薄而坚韧的护罩，不仅保护自身，其散发出的微弱秩序波动，也能在一定程度上中和周围过于浓烈的寂灭气息，为身后的队伍减轻些许压力。他手中持着一面经过改良的罗盘，指针正牢牢指向西北方向，那是陈博士根据“溯源仪”数据校准过的方位。
行进约五十里后，陈博士示意队伍暂停。他拿出一个更加小巧便携的能量探测仪，仔细调整着参数。“我们正在接近第一个能量脉冲源。根据脉冲强度和周期分析，这应该是一个……节点，或者信号塔之类的东西，并非前哨站主体。”
他指向左前方一片更加密集、如同巨型肋骨般交错耸立的石林区域：“脉冲源就在那片石林深处，距离约三里。信号显示，那里有微弱的生命（或者说活动）反应，但数量不多。”
“过去看看。”张清玄当机立断，“所有人，保持最高警戒，注意隐匿。”
队伍改变方向，如同狸猫般借助着嶙峋怪石的阴影，小心翼翼地向着石林区域摸去。越是靠近，空气中那股独特的能量脉冲感就越是明显，仿佛有一个无形的心脏在缓慢而有力地搏动，每一次搏动，都引动着周围稀薄的寂灭能量产生细微的涟漪。
潜入石林深处，眼前的景象让众人心中一凛。只见在一片相对开阔的空地上，矗立着一座约十米高的、由某种暗沉金属和黑色晶体构成的锥形塔状建筑。塔身表面刻满了扭曲的、不断流动着暗红色光芒的符文，塔顶则镶嵌着一颗硕大的、如同黑色钻石般的多棱面晶体，那周期性的能量脉冲，正是从这颗晶体中发出的。
而在黑塔的基座周围，游弋着四只形态奇特的守卫。它们并非之前遇到的混乱怪物，而是更加接近“构造体”——有着类似猎犬的流线型金属躯体，但关节处是蠕动的血肉，头部是单一的、闪烁着红光的晶体复眼，口中探出的不是舌头，而是不断伸缩的、带着能量吸盘的触须。它们动作协调，巡逻路线精准，显然是受过严格编程或控制的战斗单位。
“是归墟的自动防御单位。”陈博士低声道，“这座塔，应该就是能量脉冲的发射源，也是维持这片区域‘秩序’、驱赶和控制低级怪物的关键节点之一。”
“能破坏它吗？”剑老言简意赅。
“理论上可以。”陈博士分析着探测数据，“塔身的能量防御不弱，但核心是塔顶那颗晶体。如果能摧毁晶体，就能中断脉冲。但一旦动手，很可能会立刻惊动前哨站主体。”
张清玄观察着那四只构造体猎犬的巡逻规律，又看了看那座散发着不祥脉冲的黑塔，心中迅速权衡。摧毁节点，可以削弱前哨站对周边区域的控制力，为后续行动创造便利，但会打草惊蛇。不摧毁，则意味着他们需要一直在这套监控体系下潜行，风险同样巨大。
“动手。”片刻后，张清玄做出了决定，“但要快，要干净利
