驱散。
战斗结束，三名时之民聚在一起，警惕又带着感激地扫视四周。为首的一名女性时之民，银白色的眼眸仿佛能看穿虚妄，她朝着秦双隐匿的方向，以一种空灵而古老的语言说道：“未知的强者，感谢您的援手。请现身一见，时之民‘艾莉娜’感激不尽。”
秦双见对方已然察觉，便也不再隐藏，身形自虚空中缓缓浮现，依旧维持着青袍女修的伪装，但那份渊渟岳峙、与道相合的气质，却让三名时之民不敢有丝毫轻视。
“路过之人，举手之劳。”秦双用神念传递出友善的意念。
艾莉娜看着秦双，尤其是感受到她身上那股与这片混乱星域隐隐契合、却又超然其上的独特道韵，银白色的眼眸中闪过一丝惊异。“强大的旅者，您并非‘清扫者’，也非被放逐者，为何会来到这片被遗忘之地？”
“清扫者？”秦双捕捉到了这个关键词，“你们也知道清扫者？”
听到这个词，三名时之民脸上都露出了明显的恐惧与憎恨。艾莉娜沉声道：“那是毁灭的化身，是纪元的终结者！我们的家园，伟大的‘时序之庭’，便是毁于他们之手！我们这些侥幸逃出的遗民，只能躲藏在这片连他们都不愿轻易踏足的遗忘星河深处，苟延残喘。”
果然！时之民也是清扫者的受害者！秦双心中了然，继续问道：“我正是为了追寻清扫者的真相而来。据我所知，他们似乎在寻找一个名为‘方舟’的坐标？”
艾莉娜与其他两名族人对视一眼，眼中警惕稍减，取而代之的是一种同病相怜的悲怆。“您也知道‘方舟’……看来，您所在的文明，也曾遭受或即将面临他们的威胁。”她叹了口气，“‘方舟’并非一个固定的坐标，那是一个传说，一个在上个纪元末期，由多个面临灭绝的顶级文明联合提出的终极避难所计划——打造一艘能够横渡‘归墟潮汐’，抵达下一个纪元起点的‘希望之舟’。”
“星炬文明，便是参与‘方舟’计划的文明之一，他们负责利用星辰网络，定位和锁定那缥缈的‘纪元起点’坐标。而我们时之民，则负责计算潮汐周期与寻找时间夹缝中的安全航道。”艾莉娜的语气充满了怀念与痛苦，“可惜，计划还未完成，清扫者便提前降临了……他们似乎就是为了摧毁‘方舟’计划而来，要断绝所有文明延续的希望。”
“那星炬文明留下的‘钥匙’？”秦双追问。
“那是启动星炬核心，获取他们最终计算出的‘方舟’可能坐标区间的关键。”艾莉娜解释道，“看来钥匙已经被取走了……希望不是落在清扫者手中。”
秦双将自己在那处星炬遗迹的见闻，包括白袍旅者、追踪者以及捕获到空间坐标的事情，选择性告知了艾莉娜。
“能在清扫者追踪下取走钥匙，并成功逃脱……那位存在至少拥有不惧清扫者普通部队的实力。”艾莉娜分析道，她看向秦双，“您捕获的坐标，或许指向我们时之民的一处临时避难所，也可能是其他幸存者的据点。既然您与清扫者为敌，或许我们可以合作。我们时之民虽然式微，但对这片遗忘星河的了解，以及关于上个纪元的部分知识，或许能对您有所帮助。”
秦双沉吟片刻，点了点头。时之民作为亲历者，他们的情报至关重要。“可以。我需要了解更多关于清扫者、归墟潮汐以及方舟计划的信息。”
在艾莉娜的指引下，秦双跟随他们，穿越了数片极其危险的时空乱流区，最终来到了一颗隐藏在巨大星云阴影背后的、体积不大的岩石行星。这颗行星表面看似荒芜，但其内部却被掏空，构建了一个依靠地热和残余时间法则维持的隐蔽基地。
基地内，生活着大约数百名时之民，他们看到艾莉娜带回一个外人，都显得既好奇又紧张。
