起中部和南部地狱般的景象，那里反而是污染相对‘较轻’、更‘适合’人类挣扎求生的地方。无数幸存者团体，官方或非官方的，都在向极北之地艰难跋涉，试图在那里建立起新的、隔绝污染的聚居地。”
何雨柱点点头，这符合末世求生的铁律——往人少、环境恶劣但污染轻的地方去。
“还有一种去向，”艾丝的语气带上了一丝复杂，既有向往，也有深深的自嘲，“是有能力、有金钱、或者有特殊价值的极少数人。”
“哪里？”
“星空。”艾丝仰头看了看冰冷的金属天花板，仿佛能穿透厚厚的地层看到浩瀚宇宙，“在灾难全面爆发前夕，当最高层确信事态无法挽回时，启动了秘密的‘方舟计划’。集合全球最顶尖的科技资源，建造了为数不多的星际移民船。只有极少数被筛选过的精英阶层——政要、顶尖科学家、掌握巨大财富的人以及他们的核心家眷——获得了船票。他们抛弃了这个岌岌可危的母星，前往探测筛选过的、位于其他恒星系的潜在宜居星球。据说…那是一条有去无回的单程旅途。”她的声音低了下去，透着深深的无力感，“他们带走了人类最后的火种，也带走了最后的希望…至少，是对我们这些被遗弃者而言。”
何雨柱沉默片刻。星际移民…这确实符合那些权贵阶层的最终逃生路线。他看向艾丝，问出了心中盘旋已久的问题：“艾丝，你呢？你既然知道北方有聚集地，也知道有星际移民船…以你的科学背景，难道没有机会登上‘方舟’？或者，为什么不北上寻求更大的避难所？”
艾丝抱着米袋的手臂微微收紧，指关节再次因用力而发白。她低着头，沉默了足有十几秒。昏暗的灯光在她枯槁的脸上投下深深的阴影。当她再次抬起头时，何雨柱看到了那双深陷眼眸中燃烧着的、一种近乎偏执的光芒。
“我是科学生物研究员，何…”她顿了一下，想起对方并未告知姓名。
“叫我柱子吧。”何雨柱接口道。
“柱子先生，”艾丝点点头，声音低沉却异常坚定，“我…曾经接到过‘方舟’的初步筛选通知。”
何雨柱并不意外。
“但我拒绝了。”艾丝的语气斩钉截铁。
“为什么？”何雨柱是真的感到一丝惊讶。星际移民，逃离这个地狱，几乎是所有幸存者的终极梦想。
“因为恐惧和无知！”艾丝的声音陡然拔高，带着压抑已久的愤怒和痛苦，“这场灾难的源头是什么？寄生物的本质是什么？那种晶核能量来自哪里？它是否还在世界的某些角落持续引发新的变异？人类究竟犯下了怎样不可饶恕的错误才招致如此毁灭？！”
她激动地向前迈了一小步，怀中的米袋簌簌作响：“登上‘方舟’，逃往未知的星空，就能确保安全吗？带走的技术能解决根本问题吗？如果灾难的根源未被理解，未被清除，谁敢保证它不会在另一个星球上重演？或者…那些移民船本身，会不会就是下一个失控的实验场？”她的问题如同连珠炮，砸向冰冷的空气，也砸向何雨柱，“北上…只是苟延残喘！在严寒和匮乏中等待下一次寄生物潮或者环境的彻底崩溃吗？”
艾丝喘着粗气，眼神中的火焰愈发炽烈：“我不甘心！我不愿意在恐惧和无知中逃亡或等待死亡！我是研究这个的！我必须知道真相！我必须亲眼看到、亲手分析、弄明白这一切到底是怎么发生的！只有知道了根源，才有一丝渺茫的希望去研究出对抗它的解药！哪怕只是延缓寄生物侵蚀的药物，或者净化一片土壤的方法！”她的声音带着一丝颤抖，却蕴含着不容置疑的决心，“哪怕…哪怕最终失败，死在这里，我也要死在寻求真相的路上！而不是作为一个逃避者，把毁灭的诅咒带向星空，或者在北方的冰原上麻木
