员制服（已经看不出原本颜色），手里紧紧攥着一个尖锐的金属扳手，身体紧绷，摆出防御姿态。她的视线死死锁定在何雨柱身上，充满了惊骇——这里深入地下，戒备森严（虽然已经破败），这个男人是如何无声无息、凭空出现在这里的？！
“艾丝（Ice）？”何雨柱尝试着叫出她胸前几乎磨掉的名牌上的衣服，声音平静，用的是纯正的英式英语。他的意识投影体在这个世界呈现的是一副清晰的东方青年男子形象，穿着普通但异常干净的衣物，与周围肮脏、绝望的环境格格不入。
艾丝瞳孔猛地收缩，更紧张了：“你……你怎么知道我的名字？你到底是什么东西？新人类？还是……异能者？”她下意识地后退半步，背脊撞到了冰冷的管道，发出哐当一声轻响。她手中的扳手攥得更紧，指节发白，目光在何雨柱身上反复扫视，似乎在极力分辨着什么。
“新人类？异能者？”何雨柱微微蹙眉，这是他第一次听到这个末世的具体力量划分，“能解释一下吗？我对这些……不太了解。”
艾丝眼中的惊疑更甚，仿佛听到了天方夜谭：“你不知道？！你们那边没有吗？你是怎么活下来的？又是怎么……怎么进来的？！”她反复强调着“进来”这个词，显然对于何雨柱的“出现方式”耿耿于怀。但她同时也敏锐地观察到，何雨柱身上没有丧尸特有的腐烂气息，也没有新人类那种源于晶核的、特有的狂暴或阴冷的能量残留，更不像被寄生物寄生后那种诡异的生命波动。他似乎……就是一个纯粹的、干净的……人？这太不可思议了！
“寄生物又是什么？”何雨柱捕捉到了新名词，追问着。他意识到，眼前这个极度惊恐却也极度敏锐的女人，可能是他了解这个末世真相的关键钥匙。
“你连寄生物都不懂？！”艾丝的声音拔高，带着一种荒谬感，“它们无处不在！它们是这场灾难的根源之一！你们那里难道没有……等等，你从哪里来？‘我们那边’是哪里？”她死死盯着何雨柱的眼睛，试图从中找出哪怕一丝欺骗或疯狂的痕迹。
“……我也不太清楚发生了什么。”何雨柱决定用一个模糊但相对合理的解释，“在末世灾难爆发之前很久，我就……嗯，因为一些特殊原因，被安排进入了一个深埋地下的、与世隔绝的生存基地。我们在里面生活了很久，直到最近……基地的动力系统或者维生系统似乎出了问题，我才被迫出来。一出来，世界就变成这样了。”他摊了摊手，脸上带着恰到好处的茫然和一丝疲惫，“我对外面发生了什么，几乎一无所知。所以，能请你告诉我吗？关于新人类，异能者，还有那些寄生物？”他顿了顿，抛出了诱饵，“作为交换，我可以给你……好处。”
“好处？”艾丝狐疑地看着他，显然对这个突然出现、满身谜团的男人提出的“好处”并不抱太大希望。但生存的本能压倒了一切。她舔了舔干裂起皮的嘴唇，眼神不由自主地瞟了一眼自己操作台下那个空空如也、布满刮痕的金属罐头盒。饥饿，是比丧尸更可怕的永恒幽灵。
“食物！”艾丝几乎是脱口而出，声音带着一丝不易察觉的颤抖和渴望，“什么食物都可以！哪怕是……一点点！”
何雨柱心中了然，末世之中，生存物资，尤其是干净的食物和水，就是硬通货。“你要多少？”他平静地问。
艾丝的目光在何雨柱身上搜寻着，他两手空空，身上也不像有藏匿食物的样子。她犹豫了一下，伸出一根手指，带着巨大的不确定和卑微的乞求：“一……一斤？一斤大米，可以吗？”说出这个数字时，她的脸颊似乎有些发烫，像是提出了一个过分奢侈的要求。一斤大米，在基地最鼎盛的时期或许不算什么，但在如今物资极度匮乏、分配制度近乎崩溃的残存地下网络里，已经是一笔能让
