云南边境的清晨，空气中弥漫着湿润泥土和草木特有的清冽气息，还夹杂着一丝若有若无的矿石粉尘味。何雨柱跟着老坑，深一脚浅一脚地踩在通往仓库后院的泥泞小路上。昨夜似乎下过小雨，路面湿滑，黏腻的红土牢牢扒着他们脚上沾满泥浆的解放鞋。老坑嘴里叼着半截自卷的旱烟，烟雾缭绕着他那张被岁月和生意经刻满褶皱的脸，显得心事重重又带着几分不易察觉的踌躇满志。
“喏，柱子兄弟，就是这儿了。”老坑在一排看上去颇为陈旧、用竹篾和瓦片搭建的库房前停下脚步，掏出钥匙，费力地捅开了那把锈迹斑斑的大铁锁。沉重的木门被推开时发出“嘎吱——”一声悠长而刺耳的呻吟，仿佛在抱怨着打扰。
一股混合着尘土、霉味和矿石原始气息的浓重味道扑面而来，何雨柱下意识地微微屏息。仓库内部光线昏暗，只有高处几个狭小的透气窗透进几缕稀薄的光线，勉强照亮了悬浮在空中的尘埃颗粒，它们像亿万微小的精灵在光影中漫无目的地飘舞。巨大的空间里，形状各异、大小不一的翡翠原石占据了绝大部分地面，它们沉默地堆积着，如同一座座沉默的山丘。有的表皮黝黑粗糙如老树皮（黑乌砂），有的带着灰白色的沙粒感（白沙皮），还有的呈现出黄褐色的铁锈斑（黄沙皮），在昏暗的光线下，它们更像是河边随意捡来的顽石，而非孕育着璀璨瑰宝的璞玉。只有角落里一小堆被单独码放的原石，表皮颜色更深、更均匀，砂砾感也显得更为细腻紧致，隐隐透露出内部不凡的潜力——那便是老坑口中的“精品”。
老坑走到那堆精品旁边，用脚拨弄了一下一块半埋在在这行混了小半辈子，童叟无欺！你看这一堆，绝对是这整个仓库里的尖儿货！你看这砂皮，紧得像老树根，这松花，隐隐约约透着绿气儿，这莽带，走向多顺溜！老矿脉深处的东西，错不了！按规矩，这堆精品，少两百五十一吨，我老坑不是人！”他拍了拍胸脯，唾沫星子在昏暗的光线中似乎都带着金石之音，目光灼灼地盯着何雨柱。
何雨柱没有说话，只是慢慢地踱步在巨大的原石堆之间，身影在昏暗中时隐时现。他粗糙的手指偶尔会拂过一块石头的表皮，动作轻缓，眼神深邃，仿佛在聆听石头的低语。他的神识早已如同无形的潮水般悄然蔓延开去，浸润过每一块石头。仓库里的一切在他意识中纤毫毕现，那些看似平凡的原石内部，或纯净莹润，或色彩斑斓，或裂纹纵横，都无所遁形。那堆所谓的精品里，确有几块内蕴上佳的料子，但并非块块如此；而更大的普通堆里，却也藏着不少被粗糙外表掩盖的瑰宝。老坑的报价和货色，他心里已有了一本清晰的账。
他走到仓库中央，在一块半人高的灰白沙皮石头旁停下，转过身，直接打断了老坑准备继续渲染的“精品论”：“老坑哥，”何雨柱的声音不高，却带着一种不容置疑的沉稳，穿透了仓库的寂静和尘埃，“价格，我认。”
老坑一愣，眼中闪过一丝不易觉察的喜色，但随即又被何雨柱接下来的话定住。
“但这满仓的石头，”何雨柱的目光缓缓扫过堆积如山的原石，语气带着几分商量的口吻，“我也不能囫囵吞枣全往兜里装不是？总得容老弟我掌掌眼，挑挑拣拣一番。你给我点时间，让我自个儿好好选选。等我选好了，再劳烦老哥你亲自来过秤计数，成不？”他顿了顿，加重了语气，“你放心，你这仓库里的大头货，我包圆了！”
老坑脸上的喜色迅速褪去，换上了一丝警惕和疑虑。挑拣？这可不是三块五块！几千吨石头，你一个人，能挑出什么花来？他狐疑地打量着何雨柱，试图从他平静的脸上找出破绽。
何雨柱似乎看穿了他的心思，微微一笑，抛出了方案：“这样，老哥，咱干脆点。我提两个法子，你听听看哪个合适。”
