夜色如墨，青阳城的街道上只剩零星灯火，唯有苏家府邸的书房还亮着微光。苏辰趴在案上，指尖划过《妖兽图谱》中“黑风熊”的画像，眉头紧锁——三阶妖兽皮糙肉厚，寻常攻击难以破防，古籍中记载的火属性克制之法虽有效，可青阳城能熟练施展火属性法术的修士不足五人，想要集中攻击其腹部弱点，难度极大。
“小少爷，夜深了，该歇息了。”门外传来熟悉的脚步声，苏忠端着一盏温热的莲子羹走进来，粗布衣衫上还沾着些许灰尘，显然是刚从外面巡查回来。他将瓷碗轻轻放在案上，目光落在苏辰泛红的眼底，语气带着不易察觉的心疼，“明日还要和家主商议防御，您这样熬着，身子会吃不消的。”
苏辰抬起头，看着眼前这位陪伴自己长大的老仆。苏忠的头发已大半斑白，背也比几年前佝偻了些，双手布满老茧，那是常年做粗活留下的痕迹。在苏辰的记忆里，苏忠似乎永远都在忙碌——清晨打扫庭院，白日劈柴挑水，夜晚守在书房外，偶尔还会陪他去城外的山林里采摘野果，却从没人知道他的来历，只当他是苏家收留的普通老仆。
“忠伯，我睡不着。”苏辰揉了揉太阳穴，声音带着几分疲惫，“黑风熊是三阶妖兽，我们现有的防御工事根本挡不住，要是邪修再趁机偷袭，青阳城……”
话未说完，苏忠忽然抬手按在他的肩上，掌心传来的温度沉稳而有力，竟让苏辰原本慌乱的心绪莫名安定下来。“小少爷放心，有老奴在，不会让您出事的。”苏忠的声音依旧温和，却多了一丝不容置疑的坚定，那双总是浑浊的眼睛里，此刻竟闪过一丝锐利的精光，快得让人以为是错觉。
苏辰愣了愣，正要追问，窗外忽然传来一阵轻微的破空声，像是有人用暗器划破空气。苏忠眼神一凝，一把将苏辰拉到身后，同时抬手对着窗户挥出一道无形的气劲。只听“叮”的一声脆响，一枚淬了毒的银针钉在门框上，针尖泛着幽蓝的光泽，显然蕴含剧毒。
“是邪修的探子！”苏辰心头一紧，就要起身去追，却被苏忠按住肩膀。“小少爷待在书房，老奴去处理。”苏忠说完，身影一晃，竟如鬼魅般消失在原地，只留下一道淡淡的残影——这速度，绝不是普通凡人能拥有的，甚至比练气后期的修士还要快！
苏辰震惊地站在原地，脑海里闪过无数疑问：忠伯不是普通老仆吗？他怎么会有如此快的速度？还有刚才那道气劲，明显是修士才能施展的手段，可忠伯平日里从未显露过修为，他到底是谁？
没过多久，苏忠便回来了，手上还提着一个黑衣人，那人已被点住穴位，动弹不得，脸上蒙着黑布，看不清容貌。“老奴在他身上搜出了这个。”苏忠从黑衣人怀里掏出一张纸条，递给苏辰。
纸条上画着苏家府邸的布局图，重点标注了苏辰的书房和苏啸天的卧房位置，旁侧还写着“今夜刺杀苏辰，扰乱苏家部署”的字样。苏辰看着纸条，后背不禁冒出冷汗——若不是忠伯及时发现，自己恐怕已经遭遇不测。
“忠伯，你……”苏辰抬起头，正要询问苏忠的身份，苏啸天却匆匆推门进来，看到地上的黑衣人，脸色一沉：“是邪修的探子？竟敢潜入苏家刺杀辰儿！”
苏忠躬身道：“家主，此人是练气六层修为，身上带有剧毒银针，幸好被老奴及时发现，没有伤到小少爷。”
苏啸天看向苏忠，眼神里带着几分探究：“苏忠，你刚才的速度和手段，绝非普通凡人。你到底是什么人？”
苏忠沉默片刻，缓缓抬起头，原本佝偻的背脊竟挺直了几分，身上的粗布衣衫仿佛也多了几分威严。他看着苏啸天和苏辰，语气郑重：“家主，小少爷，老奴并非普通仆人，而是苏家先辈留下的守护者，身负守护苏家血脉的使命，修为在筑基后期。”
“筑基后
