马车稳稳停在顾府大门前。
宝珍在顾沧身后下了马车，刚一进门，便见顾夫人快步迎了上来，脸上带着几分诧异：“老爷，此时尚未到下值时辰，怎的回来了？还有珍儿，你怎会同你爹一道回来？”说着，她便揽住了宝珍的胳膊，她们母女也有几日未见了。
“娘……”宝珍刚要开口，却被顾沧打断。
“夫人，进屋再说。”顾沧率先迈步走进前厅。
顾夫人与宝珍交换了一个疑惑的眼神，低声问道：“你爹这是怎么了？脸色这般难看。”
宝珍心中知道原因，却只是摇了摇头，陪着顾夫人一同入内。刚进前厅，顾沧便抬手遣散了所有伺候的下人，厅内瞬间只剩他们三人。
顾夫人见状，心头愈发不安，急忙问道：“老爷，到底出了何事？”自打四年前澄儿失踪后，她还从未见老爷这般严肃过。
顾沧的目光掠过陪在顾夫人身侧的宝珍，缓声道：“珍儿，今日你奔波劳累，藏珍院一直为你留着，也有安排人打扫，一切如旧，让桃花陪你先回去歇息吧。”
宝珍余光瞥见顾夫人眼中的疑惑，心中已然清楚了，他是要同顾夫人私下商谈。这一日终究躲不过，既然她的身世已经引发了猜忌，摊开来说的时刻，早晚会来。
她福身行礼：“是，女儿先告退。”
等到宝珍的身影消失在厅外，顾夫人立刻在顾沧身旁坐下，担忧的追问：“老爷，为何要支走珍儿？到底出了什么事？”
顾沧握住她的手，指尖带着几分微凉：“夫人，你我夫妻数十载，这些年委屈你了。你本是江东望族之女，却因我当年性情执拗，开罪了长公主，不仅随我被贬豫州，连我们的澄儿……”
“澄儿……”提及这个名字，顾夫人的目光瞬间黯淡下来，眼底翻涌着难以言说的痛楚。
这个名字从未从她心底抹去，却是三人默契封存的伤疤。她知晓，老爷与阿澈心中同样怀着愧疚，这些年，他们都将对澄儿的惦念藏在心底，默契地不再提及，唯恐触痛彼此的伤口。
顾夫人反手紧紧回握住他的手，指尖带着暖意，“老爷说的哪里话？这些年你待我真心实意，我从未觉得半分委屈。至于澄儿……她的失踪是我们所有人的痛，并非一人之过，老爷今日怎会突然提及这些？”
顾沧望着她，神色渐渐沉了下去，似是下定了某种决心：“其实，有件事我从未对你们说起过。”
顾夫人眸中满是疑惑。
他垂眸沉思，良久才缓缓开口：“那是澄儿被掳走的当日，豫州府衙的官兵四处搜寻澄儿的踪迹。我们被护送进城后，因为我的任职期限迫在眉睫，纵使我心如刀绞，也只能强撑着去府衙报道。就在府衙门口，我撞见了一个年轻公子，约莫二十出头，似是姓许，他的神色焦灼不已。他拉住我，说他的未婚妻被清风寨的匪寇掳走了，急着报官救人。”
“清风寨？”顾夫人猛地攥紧了手帕，声音都带了几分颤抖，这个名字是刻在她心上的刺，正是这群恶匪掳走了澄儿，“竟还有姑娘遭此劫难？这么大的事，我从前怎从未听你提过？”
“只因这案子，自始至终未曾报成。”顾沧叹了口气，语气里带着几分怅然，“他话音刚落，一个仆从便慌慌张张跑过来，凑在他耳边说了几句。我隐约听见‘小姐回府了’之类的话，那许公子顿时松了口气，匆匆跟我致歉后便离开了。那时我满心都是澄儿的事，只当是那姑娘许是自行离家，被家人误认成遭了掳掠，便也没再多想，渐渐就淡忘了。”
“难道不是这样吗？”顾夫人轻声追问，心头已隐隐浮起一丝不安。
顾沧缓缓摇头，神色愈发凝重：“可今日在京兆府，我听闻了一桩旧事。豫州有位柳姓姑娘，当年也曾被掳至清
