穿过一片由破碎穹顶构成的广场遗迹，费德西尔注意到前方不远处聚集了黑压压的人群。
喧闹声与时而爆发出的喝彩或哄笑声远远传来，在这片通常只有风声呼啸的古老废墟中显得格外引人注目。
“那边就是‘试炼之岩’。”
克莱尔公主顺着他的目光望去，唇角泛起一丝意味复杂的微笑。
“以及插在岩石上的那把传说中的‘石中剑’。每次遗迹开启，这里都是最热闹的地方之一。”
“石中剑？”
费德西尔挑眉，流露出探究的神色。
“一把从未有人能拔出的剑……”
森德尔队长在一旁沉声补充道，他的目光也投向那人头攒动的方向，带着军人对无序场面的天然审视。
“据说它第一次被发现是在三百多年前。无数人尝试过，从力能撼山的野蛮人酋长，到精通炼金符文的大师，甚至…有传言说，一位隐世的圣级巅峰强者曾秘密前来，动用全力，却连在它下方的石台上留下一道划痕都做不到。剑与石台浑然一体，仿佛自世界诞生之初就已存在于此。”
这番话成功勾起了费德西尔的兴趣。
一行人随着人流走近，终于看清了被围在中央的景象。
一块高度及腰、通体呈现暗沉青黑色的天然岩石，表面光滑如镜，仿佛被无数双手摩挲过万年。
而就在这岩石的正中央，一柄长剑静静地深插其中，直至没柄。
那柄剑首先映入眼帘的便是它的剑格护手。
它被精巧地锻造为一对向后舒展的羽翼形态，羽翼的每一根羽毛都雕刻得纤毫毕现，仿佛下一刻便会随风拂动。
羽翼中心，镶嵌着一颗鸽卵大小、澄澈无比的蔚蓝色宝石，即便在这昏暗的天光下，也自行流淌着柔和而深邃的光晕，如同蕴含着一片微缩的海洋或是天空。
剑柄修长，缠绕着早已褪色但依旧坚韧无比的银白色神秘丝线，末端镶嵌着一颗与剑格宝石相呼应的、稍小一些的星辰蓝宝。
最为夺目的是那部分暴露在外的剑身。
它并非普通的金属色泽，而是一种皎洁如月华、清冷如冰泉的银亮，剑身两侧各有一道蜿蜒延伸的淡金色符文，从剑格处始，至剑尖汇聚。
这些符文并非后世所知的任何一种魔法文字，它们更古老、更简洁，却散发着一种难以言喻的威严与力量。
整把剑没有丝毫锈蚀或磨损的痕迹，静静地矗立在岩石中，仿佛一位沉睡的君王，亘古以来便等待着唯一的唤醒者。
此刻，正有一位身材魁梧、肌肉虬结的兽人战士双手紧握剑柄，他额角青筋暴起，口中发出低沉的吼叫，全身的斗气澎湃涌动，甚至在地面上刮起小小的旋风。
然而，那柄剑纹丝不动，连带着它下方的岩石，都没有丝毫震颤。
几秒后，兽人力竭松开手，在一片哄笑声中满脸通红地退了下来。
“下一个！还有谁要试试？”
一个看似主持场面的中年人类佣兵高声喊着，语气中带着惯常的起哄。
“十个银币一次！买不了吃亏买不了上当！说不定你就是那个天命所归之人呢？”
周围的人群爆发出善意的嘲笑和更热烈的催促声。
尝试者一个接一个上前，又无一例外地失败，气氛热闹得如同一场市井间的狂欢。
克莱尔公主看着这一幕，轻声对费德西尔说。
“看吧，这就是常态。据说这把剑是古精灵帝国为了选拔真正的‘守护者’而设下的试炼。甚至有传说，它并非精灵所造，而是源自更久远的某个失落纪元，连精灵帝国也只是它的保管者而非主人。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠
