苏建国粗糙的手掌轻抚过女儿的额头，那常年劳作形成的老茧触碰到皮肤，却带着不可思议的温柔。
他凝视着苏月，只见她灰败的脸色竟透出些许红润，原本涣散无神的眼眸也重新凝聚了光亮，虽然仍显虚弱，但那股萦绕不散的死气已然消退。
老汉紧绷的心弦终于稍稍放松，长长吁出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担。
他挪过一张吱呀作响的矮凳，坐在女儿床边，声音低沉却尽可能放得轻柔：“月儿，醒了就好，醒了就好……别怕，爹娘在呢。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，仿佛咽下了某种酸涩的情绪，“往后啊，爹娘守着你，咱一家三口好好过。”
“那个没良心的东西，咱不提了，也不想了。爹就是拼了这把老骨头，也绝不让你再受一丁点儿委屈。”
张桂兰在一旁听着，用袖子使劲抹去脸上纵横的泪水，连连点头。
她俯下身，满是疼惜地摸了摸女儿的额头和脸颊，感受到那确实回升的体温，心口的大石才算落了一半。
“娘的乖月儿，饿不饿？娘这就去给你做点吃的，你得吃点东西才能好起来。”
见女儿微微颔首，她立刻起身，脚步虽因久坐有些虚浮，却带着一股急切的劲儿，匆匆走向屋外的灶房。
灶房里，烟火气稍稍驱散了连日来的阴霾。
张桂兰舀米洗菜，动作间却忍不住又是一声长叹：“咱月儿的命，咋就这么苦呢……”声音哽咽，带着无尽的心酸与无奈。
苏建国蹲在灶膛前，默默往里添着柴火。
跳动的火苗映照着他刻满岁月痕迹的脸庞，明暗交错。
沉默了片刻，他猛地开口，声音坚定：“他娘，往后我多种两亩瓜。你手艺好，多接些绣活。咱俩辛苦些，多攒些银钱。”
张桂兰停下手中的活计，看向丈夫。
苏建国目光沉沉，继续说道：“得给月儿攒够傍身的钱。咱俩不能陪她一辈子，得让她以后……就算没咱护着，也能衣食无忧，硬气地活着。”
话语朴素，却是一个父亲最深沉的爱与筹划。
夫妻二人对视一眼，无需再多言语，彼此眼中都是相同的决心——为了女儿，他们愿意榨干自身的最后一丝力气。
屋内，苏月靠在床头，闭目凝神。
她并非休息，而是在纷乱复杂的记忆碎片中努力梳理、整合。
忽然，一段极其鲜明且带着强烈情绪的记忆涌入脑海，让她骤然睁开了眼睛！
那是一个多月后，春耕正忙的时节。
那位已是进士老爷的李轩，会穿着一身半新不旧却浆洗得格外干净的青衫，一路从邻村步行而来，径直来到苏家赖以生存的那片瓜田边。
他会在众多乡邻的注视下，毫不顾忌身份，“扑通”一声跪倒在刚刚浇过水、还带着泥泞的田埂上！
烈日当头，他挺直脊背，一言不发，就那么长久地跪着。
任凭谁去拉、去劝，他都纹丝不动，口口声声忏悔着自己“一时糊涂”、“对不起贤妻苏月”，恳求岳家原谅，求妻子回头。
乡民们何时见过这等阵仗？那可是中了进士、即将做官的老爷！竟如此“情深义重”、“屈尊降贵”地来祈求原谅。很快，围观的人群里便响起了各种议论。
有人被这表象迷惑，赞叹李进士“重情义”、“不忘本”；更多人则或许是畏惧他未来的官身权势，纷纷出言相劝。
劝的是谁？
自然是躲在屋中、惊慌失措的原主。
“月娘啊，你看进士老爷都这样了，多大的过错也能揭过去了！”
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