腹地，向西行进。
起初几日，路途还算平静，沿途经过的几个寨子都对巡天司的队伍礼遇有加。
白芷利用这段时间，向周远山请教南疆风土人情，同时不忘每晚观星修炼，为即将到来的沙族之行做准备。
第七日，队伍进入了一片荒芜的山地。
这里山石嶙峋，植被稀疏，与苗疆常见的茂密丛林截然不同。
“前面就是秃鹫岭，常有匪盗出没，大家小心。”周远山提醒道，手已按在剑柄上。
果然，行至一处狭窄的山谷时，两侧山崖上突然冒出数十道身影。
这些人衣衫褴褛，但眼神凶狠，手中兵器闪着寒光。
“留下货物和女人，饶你们不死！”为首的一个独眼大汉吼道。
周远山冷笑一声：“巡天司办事，也敢阻拦？”
听到“巡天司”三字，匪徒们明显犹豫了一下，但独眼大汉却狞笑道：“巡天司又怎样？”
“这荒山野岭，杀了你们谁知道是我们干的？”
战斗一触即发。
匪徒们从山崖上一跃而下，将队伍团团围住。
周远山长剑出鞘，剑光如虹，瞬间斩倒两人。
其他三名护卫也各展所长，与匪徒战作一团。
白芷被护在中央，她虽不擅战斗，却也不愿成为累赘。
她凝神静气，引动星辰之力，在周围布下一层淡淡的星光屏障。
几名试图靠近的匪徒撞上屏障，竟被震退数步。
独眼大汉见状，眼中闪过贪婪之色：“这女人不简单，抓活的！”
他亲自扑向白芷，手中鬼头刀带着凌厉的刀气劈下。
周远山被几名匪徒缠住，一时无法回援。
危急关头，白芷灵机一动，想起古籍中记载的一种星辰幻术。
她双手结印，引动天上星辰之力，顿时周身星光大盛，形成一片耀眼的光幕。
独眼大汉被强光所慑，动作一滞。
就这片刻的迟疑，周远山已突破重围，一剑刺穿他的肩膀。
首领受伤，匪徒们顿时士气大挫，很快被巡天司众人击溃，四散逃窜。
“白芷姑娘没事吧？”周远山关切地问。
白芷摇摇头，星光渐渐散去：“我没事，只是这星辰幻术消耗颇大。”
周远山赞许地点头：“姑娘临危不乱，怪不得陈大人如此看重你。”
经过这一战，队伍更加警惕，日夜兼程，终于在第十日抵达了沙族领地边界。
眼前是一片奇特的景象，一侧是连绵的黄色沙丘，一侧是青翠的山峦，分明是两个世界的交界。
沙族聚居地就建在这片交界地带，他们的房屋由沙土和岩石砌成，屋顶平坦，上面绘着复杂的星辰图案。
得知巡天司来使，沙族长老亲自出迎。
那是一位须发皆白的老者，双眼却清澈如少年，仿佛能看透人心。
“欢迎巡天司的朋友。”长老目光落在白芷身上，微微动容，“这位姑娘身上的星辰气息，纯净得令人惊讶。”
白芷上前行礼：“晚辈白芷，特来向沙族请教星辰之道。”
长老仔细端详她片刻，忽然问道：“你可曾在月圆之夜，感到体内星辰之力自行流转？”
白芷惊讶地点头：“确有此事，长老如何得知？”
长老眼中闪过欣喜：“这是我族古籍中记载的‘星灵之体’，千年难遇。”
“难怪你对星辰之力有如此亲和力。”
他转向周远山：“请转告陈默大人，沙族愿与白芷姑娘分享星辰秘法。”
“这不仅是为了两族交好，更是为了不让这份天赋埋没。”
白芷心中激动，更多的是涌上一股责任感。
她明白，这次沙
