千。
陶谦稍有谋略，擅长权谋，军事才能不堪重任，领军剿匪倒是般配，此番大难难当大任。
孙坚位卑职低，又是一边缘太守下武将，人微言轻，前有数名位高权重之辈，便宛若透明人般空无一物。
陈登、陈圭父子擅长左右逢源，虽聪慧却以狡猾、见风使舵着称，见袁绍愁绪满怀，心知可借机靠拢汝南袁氏，两人暗中便自告奋勇出列道；
“本初之谋，正合愚意！
彭脱既有意投诚，当利用之，若置之不理，既令汉军徒增大敌，又失叛军齐聚，实为取乱之道也。”
袁绍实为不信，彭脱此番是多此一举，叛军自恃兵多地险，据阵不攻，背靠无尽粮草，汉军虽有起、贲之勇，毕竟难以只手掣天。
袁绍此人虽兵略不通，却擅长揣摩人心，拉拢势力，岂能看不清彭脱言辞中虚伪，便冷着脸质问道；
“先生果真如此所想，怎能这般清楚叛军意图，彭脱当真可担当信任？”
陈圭脸色大变，老谋深算，岂不知袁绍言中所指，暗指陈家与叛军勾结，获得利益才为之言论，立即站出来呵斥道；
“吾儿鲁莽无知，言辞偏颇，不知礼数，此地群谋不计其数，能人谋士均名冠天下，何地有汝一言之地，还请本初见谅！”
又对着陈登怒骂道；“丢人现眼之辈，不过多读了几本圣人之书，就不知天高地厚了。
汝不过一无名小辈，再坐皆是天下名士，名冠四海，速速退出去！”
陈登心中郁闷，听闻陈圭如此辱骂，虽知前言定有瑕疵，绝不至于此，不解其中深意，只得在众目睽睽下羞愤离去。
一曲落幕，许攸、弥衡、赵昱、成矫接连出言，纷纷献上计策，各抒己见，众人言辞犀利，均认为彭脱不可信任，一致表明拒绝。
袁绍见众人否决彭脱投诚，正是愁云惨淡之时，却有信使言皇甫嵩距此地不足二十余里，转瞬间可至。
汉将听之振奋不已，急忙共谋对策，派人前往送信给张曼成，以求遮掩其耳目，在趁其松懈出兵一战击之，商议完毕即可执行。
张曼成也知皇甫嵩近在咫尺，深知汉军凶悍，泥墙岂能困凶兽，己方不过三万兵马，又位于汉军兵锋所指之处。
其他余军见死不救实为常态，因此一时间担惊受怕，惶惶恐恐，茫然无措，寻思暗中撤兵躲避锋芒，又唯恐遭人诟病，军心不稳。
袁绍之信犹如天降甘霖，张曼成眼热官爵，又急于保存兵力，汉军兵马稀缺正是用人之际，便瞒着帐下诸将赞同下来。
魏延派心腹暗中监视，又接到程昱来信提醒，便立即把此事告知廖化，嘱咐各自兵马徐徐撤离，赵弘为张曼成心腹也只好与之分道扬镳。
双方计谋设定完毕，士兵养精蓄锐，只待发起致命一击。
