落霞谷的晨雾带着几分湿冷，李江拖着疲惫的身躯踏入临时营地时，第一缕天光恰好刺破云层。
守在谷口的两名金丹境弟子看到他怀中的蓝毛灵鼠，立刻吹响了骨哨——这是约定好的平安信号。
沐瑶几乎是随着哨声同时冲出帐篷，冰蓝色的身影在晨光中划出一道弧线。她扶住李江的瞬间，指尖触及他衣袍上未干的血迹，出窍境初期的灵力下意识地涌过去探查，却被他体内紊乱的灵力弹回。
“别运功。”
“它只是脱力，喂些凝神露就好。”
李江哑着嗓子开口，将灵鼠小心翼翼地递给她。
蓝毛灵鼠在沐瑶怀里蹭了蹭，小眼睛半眯着，出窍境初期的空间灵力微弱得像风中残烛。
帐篷内，青松子正对着一张铺开的兽皮地图沉思。地图上用朱砂标注着七处光点，其中两处已被墨色覆盖——正是金、木两系节点的位置。
看到李江进来，他立刻用龙杖点向地图最南端：“焚天谷的位置确认了，就在南荒火山群的中心。”
李江接过枯木真人递来的热茶，暖意顺着喉咙滑下，才勉强压下喉头的腥甜。
他指着地图上那处被火焰符号标记的地点：“玄煞在火系节点布了多少人手？”
“至少三名出窍境后期的影将，还有……”
“根据逃出来的焚天谷弟子传回的消息，影族似乎请动了‘炎狱使者’。”
青松子顿了顿，眼中闪过凝重。
“炎狱使者？”李江握着茶杯的手指猛地收紧，杯沿在掌心压出红痕。
《上古封魔录》中提过这名号，那是影族中专精火系术法的强者，修为据传已达分神境初期，其操控的幽冥鬼火能直接灼烧修士元神。
“焚天谷的镇派之宝‘焚天鼎’呢？”
“那可是上古神火所铸，按理说能克制幽冥鬼火。”
沐瑶正用灵力梳理灵鼠的经脉，闻言抬头。
“早在三个月前就失窃了。”
“当时谁也没料到是影族干的，现在想来，他们怕是早就盯上了火系节点。”
枯木真人叹了口气，元婴境中期的灵力在他周身流转，却掩不住声音里的疲惫。
李江将杯中茶水一饮而尽，归墟剑在鞘中轻鸣，似在呼应他躁动的灵力。
完美级出窍境后期的修为在连番激战中隐隐有突破的迹象，但此刻他更在意的是玄煞的动向——对方接连在金、木、水三系节点受挫，为何还敢在火系节点如此大张旗鼓？
“不对劲。”
“七星噬灵阵讲究七星连珠，若真要激活，理应同时动手。”
“玄煞偏偏一处处来，倒像是……”
李江指尖在地图上敲击，目光扫过七处节点的分布。
“像是在拖延时间？”
“或者说，他在等某个时机？”
沐瑶顺着他的思路接话，冰蓝色的灵力突然在指尖凝聚成霜花。
蓝毛灵鼠突然从沐瑶怀里窜起，出窍境初期的空间灵力在帐篷中央炸开一团蓝光。
光影中浮现出玄煞的身影，他正站在一座喷发的火山口前，手中除了那颗红色晶石，还握着一柄缠绕着黑火的长鞭——正是焚天谷失窃的焚天鼎碎片所铸的“焚天鞭”。
“三日之后，火山群喷发之时，便是火系节点激活之刻。”
“李江，我在焚天谷等着你来送葬。”
玄煞的声音透过空间灵力传来，带着金属摩擦般的质感。
光影散去时，灵鼠“噗通”一声摔在地上，再次晕了过去。
李江接住小家伙，发现它体内的空间灵力已彻底枯竭，显然是强行透支本源才窥探到这一幕。
