的却是一个精心设计的、根本无法挣脱的绞索。
“父亲，崔家派人送来密信，希望我们王家能牵头，联合山东士族，共同上书陛下，弹劾那李唐行径卑劣，与匪盗无异，请朝廷出兵征讨。”王分站在一旁，小心翼翼地说道。
“愚蠢！”
王涯猛地抬起头，眼中迸射出骇人的光芒，吓得王分一个哆嗦。
“弹劾？征讨？他们以为陛下还是那个需要看世家脸色的陛下吗？他们忘了王景是怎么死的？忘了郭昕是如何监斩的吗？”
王涯的声音嘶哑而低沉，像是在陈述一个绝望的事实：“陛下现在恨不得我们这些世家立刻死绝！李唐递过来的这把刀，比上次那把更锋利，陛下只会用得更顺手！”
“那……那我们该如何是好？”王分彻底没了主意。
王涯缓缓闭上眼睛，枯瘦的手指在桌案上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的声响，仿佛敲在每一个王氏族人的心上。
许久，他才睁开眼，眼神中满是挣扎和痛苦，但更多的，是一种破釜沉舟的决然。
“李唐设下的不是一个选择题，而是一个陷阱。”
“我们若是不去，那么我们的对手，比如清河崔氏，或者关中的韦氏、杜氏，他们会不会去？他们一定会去！
当他们用一些我们看不上眼的矿山和工匠，换来了能活到八十岁、九十岁的法门，换来了能让粮食增产、军械更利的技术，十年、二十年后，此消彼长，太原王氏还剩下什么？”
“我们引以为傲的经学、门生、朝中故旧，在绝对的实力和寿命面前，将变得一文不值！”
“他这是在逼我们……逼着我们亲手把自己的血肉，一片片割下来，去换取一张进入他那个‘新时代’的门票！”
王涯的分析，如同一盆冰水，浇熄了在场所有人心中最后一丝侥幸。
是啊，你可以不去，但你挡不住别人去。
这是一个所有世家都看得懂的阳谋，但正因为看得懂，才更觉得恐怖。因为你知道那是毒药，却不得不喝下去，只为比你的对手晚死一步。
“分儿。”王涯的声音充满了疲惫。
“儿子在。”
“你……准备一下吧。”王涯艰难地说道，“从族中挑选一百名最顶尖的工匠，再划出三座铁矿。你亲自带队，去兰州。”
王分浑身一震，脸上血色尽褪：“父亲！您要我去……”
“对，去上学。”
王涯的嘴角扯出一丝比哭还难看的笑容，叹声说道：
“崇文和崇良还在船山书院，李唐并没有动他们，这其实是李唐释放出的一个信号。你去上那个‘精英研修班’。告诉李唐，我太原王氏，愿意用这些，换取一个名额。”
“这……这是奇耻大辱啊父亲！”王分悲愤地喊道。
“活着，比什么都重要。”
王涯缓缓站起身，佝偻的背影在烛光下显得无比萧索，“记住，到了兰州，收起你所有的骄傲和脾气。李唐要你做什么，你就做什么。他让你学什么，你就学什么。”
“你要像一块海绵，拼尽全力，去吸收西北的一切。哪怕只能学到一点皮毛，也要给王家……带回一点未来的希望。”
……
长安，大明宫。
唐宪宗李纯手里拿着同样的招生简章，脸上却露出了与王涯截然相反的、毫不掩饰的笑容。
“好！好一个西北大学！好一个精英研修班！”
他将简章拍在龙案上，发出一声畅快的声响，欣然赞道：
“李唐这一手，真是打在了那些世家门阀的七寸上！朕倒要
