p> 郭皇后连忙答道，“不过，臣妾听家中子弟说，西北王对叔父敬重有加，以师礼待之。前番还特意送来许多新奇之物，说是能让叔父延年益寿，缓解旧伤。”
“哦？新奇之物？”李纯的兴趣被提了起来。
“是。”郭皇后道，“据说是一种名为‘青霉素’的神药，对金疮感染有奇效。还有一种能自行发热的‘暖宝宝’，贴在身上，可御风寒。诸如此类，不胜枚举。西北王府那边，似乎总能拿出些闻所未闻的东西。”
李纯的眉头，皱得更紧了。
神药？奇物？
那个李唐，给人的感觉，越来越神秘，越来越深不可测了。
他沉默了许久，才对郭皇后说道：“皇后，你明日再回一趟郭府。替朕，也替你自己，好好问一问。朕想知道，郭家，到底是如何看待那位西北王的。也想知道，郭昕此番回去，究竟所为何事。”
“朕不希望，大唐的武威郡王，变成某人的私家臣子。”
最后一句话，已然带上了一丝帝王的冷厉。
“臣妾……遵旨。”
郭皇后心中一颤，躬身应道。
她知道，平静的湖面下，已经暗流汹涌。一场围绕着西北的政治风暴，正在长安悄然酝酿。
……
新沙州，王府。
夜已深，但战略推演室依旧灯火通明。
李唐站在巨大的世界地图前，地图上，一个个红色的标记，从西北出发，沿着古老的丝绸之路，一路向西，延伸至遥远的波斯湾，甚至指向了更西方的君士坦丁堡。
拓跋尼孜拿着一叠刚刚汇总好的情报，站在他的身后，轻声汇报。
“王爷，凉州那边传来消息，安崇彦、康景纯、石万兜三人，已经启程，正赶往新沙州。随行的，还有凉州近百家大小商号的掌柜。看样子，我们的第一步棋，已经见效了。”
“嗯。”
李唐点了点头，脸上毫无意外之色。
在绝对的实力面前，任何阴谋诡计都是徒劳的。他给出的选择题，其实只有一个正确答案。
“其他各方呢？”李唐问道。
“回鹘汗国那边，派来了使者，正在路上。据探子回报，他们对我们的‘供销社’模式和‘创业贷款’极感兴趣，似乎有意效仿，但又摸不着门路，想来一探究竟。”
“吐蕃那边，依旧是一片死寂。他们在积石山一线增派了重兵，严防死守，但没有任何主动挑衅的迹象。我们的商队，在边境上，倒是发现了一些鬼鬼祟祟的吐蕃探子，似乎在刺探我们新式商品的来源和产量。”
“更有趣的，是来自西方的情报。”
拓跋尼孜的语气中带着一丝兴奋，“一些从大食（阿拔斯王朝）回来的波斯商人说，我们出产的玻璃镜、白砂糖、还有那种名为‘香皂’的清洁用品，已经在巴格达的市场上引起了轰动。许多大贵族，愿意出百倍的价钱求购。他们称我们的商品为‘来自东方神国的奇迹’。”
“神国的奇迹么……”
李唐的嘴角，勾起一抹意味深长的笑容。
他转过身，看着拓跋尼孜那张因兴奋而泛着红晕的俏脸，问道：“尼孜，你说，当我们的商品，我们的资本，我们的文化，像潮水一样涌向世界的时候，这个世界，会变成什么样子？”
拓跋尼孜愣住了。
她之前想的，只是如何打败敌人，如何让西北富强。
但王爷的目光，似乎早已越过了这些，看到了一个更加宏大，更加波澜壮阔的未来。
她顺着李唐的目光，看向那张巨大的世界地图，心中仿佛有一扇尘封的大
