数日后，京城，紫宸殿。
金碧辉煌的大殿弥漫着清冷的龙涎香，夜栩高踞御座，玄色龙袍上的金线在殿中明烛下闪烁着近乎冷酷的光泽。
他俯视着玉阶下跪拜的秦牧云，目光如幽深的古井，审视着这位功勋彪炳的将军。
殿内寂静无声，唯有秦牧云清晰沉稳的声音回荡：“臣幸托陛下洪福，赖将士忠勇，玉楼之患已平。此役毕，臣心力俱疲……
恐有负天恩，不敢再居拥兵重任，此乃调兵帅印及玉楼国战事图册，请陛下收回帅印，另委贤良！”
他双手高举过顶，一尊古朴沉重的青铜虎符和一个厚厚卷宗被内侍恭敬接过。
秦牧云做足恭敬低调的姿态，这便是一个彻底臣服、退让的信号。
他语气带上恰到好处的温情与疲惫：“臣与妻子新婚不久便带着她随军奔波，臣感亏欠甚多，恳请陛下恩典，允臣辞去朝中职司，臣余生只想赋闲于府邸，与拙荆朝夕相伴。
臣之妻随末将出征，作为医女自愿辅助军医为将士诊治，对臣更是不离不弃，得妻如此，臣余生足矣！”
秦牧云言辞真挚，姿态谦卑至极，对那煊赫的兵权，那万人之上的位置，更是无半点留恋。
夜栩沉默着，指尖轻轻敲击冰冷的御座扶手，目光在秦牧云坦然低垂的眉眼，和他身侧不远处跪着的云遮身上逡巡。
云遮低眉顺眼，亦无丝毫邀功请赏的自得，姿容绝美却无半分张扬气焰，似乎真就是态度谦卑不敢多有奢望的民间孤女。
要来觐见夜栩，云遮自是在容貌上做了些许修饰的，以胭脂笔蘸取青黛，悉心勾勒眼尾，令其微扬如春桃初绽之瓣，顾盼间隐有流光。
银刃刀轻修黛眉如远山，复以螺子黛细细描摹，弯弯袅袅，更添一分婉约风流。
鼻翼两侧，则以指尖轻沾黛粉，如雪落寒潭般薄薄晕染开去，悄隐其形廓，增三分玉山秀拔之韵。
一番粉墨敷匀，乍观之不过寻常妆点，姿容未见天渊之别，然那几分与夜栩若有还无的相似，已如薄雾笼月，再难窥得端倪。
帝王的眼神深不见底，似乎在掂量这番话的真伪，审视着退让背后是否藏着不甘的毒牙。
良久，那凝滞的空气中响起一声近乎飘忽的轻叹：“爱卿……劳苦功高，开疆拓土，辛苦了。”
他抬手示意内侍收起虎符图册：“既感疲累，思念家眷，朕亦非不近人情。罢了，就依卿所请，收回兵权，好好歇息吧。
赐金珠五百，帛千匹，上等田庄两处，镇国公府爵位，暂且保留。”
“暂且”二字，被轻轻抛出，却重若千钧。没有加官进爵，实权彻底剥夺，剩下的，只有一份看似丰厚实则缥缈的“体面”。
夜栩那双深不可测的眼，如冰层下的寒流，始终紧锁着阶下之人。
秦牧云与云遮伏地谢恩，姿态恭谨无比。
云遮能感受到秦牧云俯身时，身体不易察觉的僵硬，起身退下时，她微微侧目，正撞上皇帝投来的目光——冰冷、探究，带着一丝暂未释怀的疑虑，宛如毒蛇暂隐入草丛，却从未真正离开。
不过好在夜栩似乎也没有非要将秦家赶尽杀绝的意思，到底秦牧云与她上一世作为齐昭的处境不同，秦家满门忠烈除秦牧云皆已战死沙场，只余秦牧云一个独苗苗，夜栩若当真不管不顾要卸磨杀驴得寒了多少将领的心。
而且夜栩也不是萧彻那个有断袖之臂偏执疯狂的帝王，即便他不是个好夫君好父亲，但在处理朝政上却是个称职的掌权者，对秦家的忌惮也还在正常范围内。
走出紫宸殿，外面初秋微凉的风吹过，零星泛黄的树叶随风飘落。
危机并未真正解除，那一道无形的皇权枷锁只是松
