死寂的冲锋比任何呐喊都更令人胆寒。
风中，清晰地传来他们身上浓重的汗酸味、皮革被盐分侵蚀的腐朽气息，还有一种…淡淡的、如同冷血爬行动物在阴暗洞穴中散发的、带着土腥的独特腥气。
那冷血动物特有的腥气，混合着盐晶浓烈刺鼻的咸涩、硝石干燥的粉尘味，以及拓克意识体因透支而散发出的、越来越清晰的“血腥”铁锈味，几种截然不同却都令人极度不适的气息，在空气中疯狂搅拌、发酵，形成一种难以言喻的、令人作呕的怪味，顽固地钻入拓克的鼻腔，刺激着他的神经。
拓克的手掌死死按在冰冷刺骨的盐晶地面上，尖锐的棱角硌得掌心生疼，那深入骨髓的寒意让他勉强维持着一丝清醒。同时，他清晰地感受到地面传来的、越来越强烈的震动——那是数十匹披甲战马全力冲锋带来的力量，透过坚硬的地壳，一波波冲击着他的身体。
“柔利国！”拓克心中掀起惊涛骇浪。这个崇拜蛇神、与中原诸国世代为仇的极西蛮邦！他们的精锐骑兵，怎会如鬼魅般出现在这灵境绝地？目标为何如此明确地指向他？
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不容他细思，那持斧的巨将已然一马当先冲到近前！巨斧撕裂空气，发出鬼哭般的恐怖呜咽，带着万钧之力，拦腰横扫而来！霸道绝伦的力量，远超拓克见过的任何武将！
精神力枯竭，身体虚弱如纸，拓克根本无力硬撼。他只能狼狈不堪地再次翻滚躲避，冰冷的盐晶碎屑无情地溅射在脸上、脖颈裸露的皮肤上，划出细密的血痕（尽管是意识体的“血”），带来火辣辣的刺痛。
“拓克！交出‘钥匙’，饶你不死！”那斧将一击落空，巨斧重重劈砍在盐地上，砸出一个深坑，盐晶四溅。他嘶哑低沉的吼声带着浓重怪异的异域腔调，却无比清晰地叫出了拓克的名字和那致命的索求！
钥匙？是指他的吊坠？他们竟是为九鼎而来？！
就在这千钧一发之际，一个清冷却饱含惊惶焦虑的女声，如同穿透暴风雨的海燕清鸣，从不远处传来：“拓克！小心！他是巴图！他叛变了！”
拓克的心脏如同被重锤狠狠击中，猛地一跳！他循声望去——
只见一根粗大的盐晶柱后方，一抹月白色的身影正策马疾驰而来！青丝如瀑，在疾风中狂舞，绝丽的容颜此刻褪去了往日的清冷，写满了惊惶与深切的担忧，正是南宫颜！她怎么会出现在这里？！她不是应该安然无恙地待在轩辕国守卫森严的深宫之中吗？
南宫颜的突然现身，如同在滚沸的油锅中泼入一瓢冰水，瞬间让本就凶险万分的场面变得更加诡谲复杂，情势陡转！
那名为巴图的斧将看到南宫颜，狰狞面甲下的两点寒光骤然变得更加冰冷锐利，甚至还夹杂着一丝被当众揭穿的羞恼与暴怒：“公主殿下，此事与你无关！太子有令，擒拿拓克，取回圣物！”
太子？姬昊？！
拓克脑中“嗡”的一声巨响，仿佛有惊雷炸开。柔利国的太子姬昊，那个在诸国间素有贤名、文武双全的别国储君，竟是幕后指使？！而巴图，他父亲铁英王麾下最勇猛忠诚的战士之一，竟然早已暗中投靠了敌国？！
这已不仅仅是为了争夺美人（尽管南宫颜的出现让他瞬间心如乱麻，气血翻涌），更是两大强国之间积压已久、一触即发的政治仇恨的爆发点！
更是关于“传国玉鼎”所象征的至高无上“天命”归属的残酷争夺！他颈间的吊坠，是开启力量的钥匙，更是招致杀身之祸的根源！
“巴图！你这无耻叛徒！枉我父王待你恩重如山！”拓克强撑着身体，发出愤怒的嘶吼，试图用言语刺痛对方。
巴图发出一阵夜枭般刺耳的狂笑：“铁英老王昏聩无能
