孙掌柜原本笑得弥勒佛一般，盘算着今天的进账，想着淌水一样的铜钱，满脸的褶子绽放开来，如同一朵菊花。
谁曾想，冷不丁的一阵喧闹，将这一切美梦撕得粉碎。
“快来，街头一家新开的米棚，削价让利，一斗米只要一百钱！”
“什么？”
“竟如此实惠？”
众人哗然，本着贪便宜不可错过的原则，争先恐后地跑了过去。
从门庭若市到门可罗雀，不过间隔几秒钟。
孙掌柜怔愣在地，险些以为之前的繁盛场景，只是一个错觉。
“掌柜的，祸事了！”
一个伙计飞跑而来，急切道：“街头有人砸咱们饭碗。”
“什么？”孙掌柜又惊又怒，“哪里来的？”
“奴不知，看着颇为面生，不像本县人。”伙计额头直冒冷汗，“那处一斗米只要百钱，多购更有让利。”
“不知何故，闹得满城皆知。得了消息，人越聚越多，一窝蜂地哄抢开来。”
“王八羔子！”孙掌柜暴起青筋，“便是猛龙过江，也得拜会地头蛇。哪里来的愣头青，吃了雄心豹子胆，敢在太岁爷爷头上动土。”
“走，带上所有甲士，去给我砸了它。”
“是！”一众家丁，个个穿着薄甲，持刀枪剑戟，随着孙掌柜杀了过去。
到了跟前，孙掌柜却是大吃一惊。
当真好大场面。
黑压压的一大群人，里三层外三层地围着一排米棚，人头攒动，热气腾腾。
“叮咚咣啷！”高台处，一众伙计衣着鲜亮，敲竹梆、摇拨浪鼓、击音叉，花样颇多，惹得人禁不住侧目。
更有大红、青绿、宝蓝等各色旗幌迎风招展，夺人眼球。
白花花的米面敞开着，瞧得人忍不住驻足。根本无需叫卖，但凡取来一袋，顷刻间贩卖一空。
这等场景，比他之前经历更盛一倍。
孙掌柜忍不住尖叫道：“砸，给我狠狠地砸！”
身后众多甲士一拥而上，挥舞刀枪棍棒，狞笑着便要逞凶。
“哧！”斜刺里突然冲出一队弓弩手。
一支支冰冷的箭矢，仿佛索命的黑白无常，冷漠地盯着他们。
这些甲士，平日里不过欺压一些手无寸铁的平头百姓，哪里见过这等杀人利器。
那骇人的煞气一冲，一个个身躯瘫软，亡魂直冒。若非主家在后头盯着，早就一哄而散了。
孙掌柜倏然一惊：“床弩？”
他曾走南闯北，倒是有些见识。这床弩是朝廷管制武器，若非一方巨擘，根本配备不起，更没那个胆子。
按照本朝律法，私蓄床弩，形同谋反，可是杀头的大罪。
眨眼间，孙掌柜冷汗涔涔，浸湿了后背。好半晌，方才挤出一丝笑容。
“且慢！老朽有眼无珠，无意冒犯，这便退去。”
他又是点头又是哈腰，一众弓弩手方才松开紧绷的弓弦。
米棚中，忽然摇出一个油头粉面的俊俏郎君，娇笑道：“这位兄台，有何事请教？”
“不敢，不敢！”孙掌柜笑得比哭还难看，“老朽多有得罪，还望海涵则个。”
他躬身到底，姿态卑微至极。
粉面郎君摆了摆手，不甚在意道：“无妨，咱们和气生财，何须动刀动枪，岂不是伤了脸面。”
孙掌柜唯唯诺诺，不敢多留片刻，夹着尾巴，急匆匆回返自家铺子。
“没骨头的怂货！”粉面郎君嗤笑一声，引得一众弓弩手哈哈大笑，肆意嘲讽。
酒楼之上，高楷冷眼看着这一幕，忽然开口道：“三郎，散布讯息，就
