p> 我二爷爷轻轻地把米袋子放下，对我爷老子说：“三伢子，你把米给杜鹃送去。”
我爷老子决明，将米袋子放在杜鹃家的堂屋里，对杜鹃说：“婚姻不在，仁义还在。杜鹃姐姐，你们一家人，多保重。”
杜鹃母亲，吃惊地望着我爷老子。待我爷老子走后，杜鹃母亲拍着胸口说：“鹃子，我真的错了吗？唉，唉，或许，我真的错了。”
我二爷爷和爷老子，走到西阳塅响堂铺街上，碰见厚朴痞子在唉声叹气。我二爷爷问：“厚朴哥哥，你开着小药铺，手里头总剩得三文钱，还可以买一个烧饼子，你叹什么气呀。”
厚朴痞子说：“二外婆，你不晓得呢，你们的本家，添奇公的后代，根基九爷那一蔸姜，六七户人家，几十个人，烂茅草房子不要了，田土也不要了，偷偷摸摸，往四川去了。”
滑石痞子说：“我们偌大一个西阳塅，历来号称鱼米之乡，如今逃的逃，死的死，只剩下三三六个人了，唉！”
“最怕的是，最困难的事情，还在后面呢。”厚朴痞子说：“财主家的租，官家的税和捐一收，不晓得又要死多少人呢。”
“今年这个烂年岁，粮食绝收了。如果还要这个租，那个税，所有的人，只有死路一条了。”
我二爷爷回到家里，我五姑母夏枯，急切切地向：“爷老子，与杜家订的婚，退掉了吗？”
“退掉了。”我二爷爷说：“其实，退婚，就是一句话，一个通知。”
我五姑母夏枯，脸上露出一丝喜色。说：“我看到杜仲那个蠢东西，心里头，好像有一万把尖刀子，在轧呢。”
“夏枯，婚退了，你可以安心安意过日子了。”我二爷爷抚摸着夏枯的头，说：“女儿，再过两年，到你到了十六岁，爷老子给你寻一户称心如意的人家，标标致致的男人，嫁过去。”
夏枯说：“爷老子，不要再等两年了，现在，你可以把我嫁了。”
我二奶奶问：“夏枯，你是被那个杜仲吓虚了胆子吗？”
“不是的呢。”夏枯不隐瞒自己的想法：“我一个黄花闺女，去做叫花子，肯定没有人给吃的。女人呢，只有一个办法，寻个如意郎君嫁了，才会有口饭吃，才能活命呢。”
我二爷爷问我二奶奶：“家里的上次籴回来的糙米子，吃完了？”
“吃不了两三天了。”我二奶奶眼泪巴涩地说。
“这个事，我得和我哥哥商量。”我二爷爷说：“我哥呢，他到哪里去了？”
“哎呀咧，你不晓得，胡麻台上六斤一家，四个人，吃了几天的观音的，全憋死了。到今天早上，别人闻到尸臭味，才晓得。你哥哥，和剪秋，一人拿把锄头，去做好事，埋尸去了。‘’
“唉，可怜六斤子，一家子人，造了什么孽呀。”我二爷爷说：“他一家人，死了还有人埋，哪一天，我饿死了，谁来埋呀。”
