南海的晨光总带着股刚被圣物浸润过的清润气。清晨七点，祭坛周围的海水还泛着星脉枢纽留下的淡金微光，像有人把碾碎的日光撒在了蓝丝绒上。陆惊鸿坐在珊瑚礁石上，指尖划过礁石表面 —— 昨晚星脉守护印激活时，礁石上被刻下了细小的地脉纹路，此刻正随着海浪起伏，微微发烫，像揣着一颗迷你的地脉心脏。
“徐师父要是看到这纹路，肯定会掏出洛阳铲来‘分金’。” 陆惊鸿轻笑一声，摸出怀里的杨公盘。盘心的二十八宿铜镜还留着星脉守护印的余温，镜面上的星际星图里，紫色星辰旁的枯萎者黑影已经消散，可之前那道红色光带却变得异常明亮，光带尽头的信号忽明忽暗，像有人在隔着银河挥手求救，“这信号不对劲，之前只是微弱，现在怎么跟快熄灭的蜡烛似的？”
“怕是遇到跟我们之前一样的麻烦了。” 格桑梅朵端着两碗甜茶走过来，僧袍下摆沾了点海砂，却不妨碍她脚步轻快。她把茶碗递过来时，胸前的九眼天珠突然 “嗡” 地一声，与杨公盘里的红色光带产生了共鸣，珠子上的靛蓝纹路竟顺着光带方向，延伸出细细的一缕，“阿爸的《时轮密录》里写过‘星脉信号急颤者，非危即困’，你看这光带的频率，跟我们上次被枯萎者围堵时的地脉震动一模一样。”
陆惊鸿刚要接话，就听见身后传来 “咚” 的一声 —— 是赫连铁树把萨满青铜鼓放在了礁石上。鼓面上的鎏金纹路还泛着光，鼓内侧的契丹观星图正映着晨光，显出几行之前没注意到的小字：“天外有脉，脉有穹顶，穹顶破，则脉枯。”
“这‘地脉穹顶’是什么？” 陆惊鸿凑过去看，手指刚碰到鼓面，就被纹路传来的暖意烫了一下，“徐师父的《地脉考》里只提过‘地球有脉罩’，没说过‘穹顶’。”
“滇西的《古茶记》里有记载。” 沐云裳这时也走了过来，怀里的八宝琉璃药壶正滴着水珠，水珠落在礁石上，竟凝成了小小的穹顶形状，“老茶农说，勐库大叶种茶的根系能‘触到穹顶’，每到月圆之夜，根系会朝着某个固定方向生长，像是在‘顶’什么东西。当时以为是茶根疯长，现在看来，是在加固地脉穹顶。”
齐海生抱着郑和铁卷跑过来时，脸都红了：“惊鸿哥！铁卷上的航线图变了！你看这道新增的红线，正好跟杨公盘里的红色光带对上，线尽头标着‘穹顶缺口’，还有行小字 ——‘郑和三下西洋，曾补穹顶一次’！”
“郑和还去过星际？” 陆惊鸿接过铁卷，只见泛黄的绢布上，除了地球的航线，还画着几道通往红色光带的虚线，虚线旁用小楷写着 “银河壁垒，穹顶之钥”，“徐师父说过郑和船队有‘不为人知的航程’，当时我以为是去了南极，没想到是去了银河？”
“契丹先祖的《护脉日志》里也提过‘天外壁垒’。” 赫连铁树摸着鼓面的小字，眼神发亮，“日志说，当年先祖跟着郑和的‘星舰’（当时以为是神话里的飞船）去过一次‘穹顶’，那是个用星脉气凝成的透明罩子，罩着整个地球地脉，外面就是银河，壁垒上还刻着跟十大家族圣物一样的纹路。”
就在这时，汉斯抱着宇宙沙盘匆匆赶来。沙盘的全息投影里，银河的星图正缓缓旋转，其中一道淡金色的光带从地球延伸到红色光带，光带中间标着几个闪烁的红点：“这些红点就是‘银河壁垒’的节点。罗斯柴尔的古籍里写，这壁垒是外星守护人和地球先祖一起建的，用来挡住银河里的枯萎之气。可现在，红色光带那边的壁垒节点，有三个已经变成了黑色 —— 跟我们之前遇到的枯萎者纹路一样！”
“难怪那道光带的信号快断了。” 陆惊鸿的脸色沉了下来，杨公盘里的红色光带突然闪烁了一下，光带尽头的信号竟出现了黑色纹路的影子，“他们的穹顶被枯萎者
