，风一吹就发出“叮咚”的脆响，却奇异地压不住远处传来的操练声。
“那是白虎堂，议事用的。”柳林顺着她的目光望去，“北地不比洛阳，朝堂就是战场，在这里说的每句话，都可能关系到边境的生死。”
他的语气很平淡，司马锦绣却听得心头一紧。她想起太平镇老者说的妖乱，想起柳林身上那些没说出口的伤，忽然明白这府邸里的奢华与森严并非虚设——黑琉璃瓦能在夜里反射月光，方便卫兵察觉异动；铜铃的声音能穿透雾霭，在妖物靠近时示警；就连那些鬼族卫兵，恐怕也是应对北地凶险的利器。
走进白虎堂时，扑面而来的是酒气与肉香。堂中央摆着一张长案，案上堆满了烤得金黄的整羊、冒着热气的炖鹿骨，还有十几个陶罐，里面装着琥珀色的酒，酒香混着安息香，形成一种奇异的浓烈气息。文武百官分坐两侧，见柳林进来，纷纷起身行礼，喊“王爷千岁”的声音震得梁上的灰尘都簌簌往下掉。
柳林径直走到主位坐下，指了指身旁的座位：“坐。”
司马锦绣犹豫了一下。那座位铺着白狐裘，明显是主母的位置，她一个刚从洛阳来的“和亲公主”，既没经过正式的册封，又没见过府里的其他夫人，怎好坐在这里？她刚想推辞，就对上柳林的目光，那眼神里带着安抚，仿佛在说“没关系”。
她咬了咬唇，最终还是坐下了。狐裘的暖意从身下漫上来，却驱不散四面八方投来的目光——有好奇，有探究，还有毫不掩饰的轻视。坐在右侧首位的武将“哼”了一声，那声音不大，却足够让周围的人听见。司马锦绣认得他，苏文在路上提过，那是镇北军的先锋官，姓赵，是柳林一手提拔起来的猛将。
“王爷，此次回洛阳，圣上除了晋封亲王，可有别的旨意？”苏文端起酒杯，率先打破沉默，“比如……粮草或者是资源？”
提到粮草，满座的气氛都凝重起来。柳林拿起酒壶，给自己倒了一杯，琥珀色的酒液在青铜爵里晃荡：“粮草只拨了三成，说是洛阳国库空虚。”
“又是这样！”赵先锋猛地拍了下桌子，酒爵里的酒都溅了出来，“去年说旱灾，前年说水灾，合着我北地的兵就得饿着肚子守边关？！”
“赵将军稍安勿躁。”苏文皱了皱眉，“王爷刚回府，先不说这些烦心事。”
“烦心事？”赵先锋瞪着眼，“那些叛乱的蛮族上个月又在幽州边界烧了三个村子，弟兄们带着伤追出去三十里，回来连口热汤都喝不上！这叫烦心事？”他的目光扫过司马锦绣，带着敌意，“依我看，还不如把洛阳来的这些虚礼省了，多换些粮草丹药什么的实在！”
司马锦绣的脸“唰”地白了。她知道赵先锋说的“虚礼”指的是她。在洛阳时，她就听过北地武将看不起洛阳来的人，说他们只会吟诗作赋，不懂边关疾苦。如今亲耳听到，只觉得脸上火辣辣的，像被人扇了一巴掌。
她下意识地看向柳林，想知道他会怎么回应。却见柳林慢悠悠地喝了口酒，道：“本王在青州地界见了新稻，亩产比去年多了两石。苏长史，让人把稻种分发下去，教农户改良田垄，明年的粮草，咱们自己种。”
苏文眼睛一亮：“王爷英明！青州的水土确实适合种稻，只是农户不懂改良之法……”
“让农官去教。”柳林打断他，“再调一批鬼族去挖渠，他们力气大，夜里也能干活。”
坐在左侧的一个鬼族将领立刻起身，单膝跪地：“属下领命！”他的红角在堂内的烛火下泛着光，声音带着金属摩擦般的质感。
柳林点头，又看向赵先锋：“蛮族烧了三个村子，本王记着。过几日你带五千骑兵，去他们的牧场‘借’点牛羊回来，让弟兄们补补身子。”
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