范贤看着他，脸上居然露出了认同的表情。
“你说的对。”
“我的确说过，要提防有人陷害。”
赵德柱闻言，脸上顿时浮现出一抹狂喜。
有门！
他连忙顺着杆子往上爬。
“对啊！范大人您明察秋毫！我这衣服，前几日还在客栈里晾晒过，一定是那时候，被人动了手脚！”
“求大人为我做主啊！”
他一边说，一边就要跪下来磕头。
范贤抬了抬手，制止了他。
“先别急着喊冤。”
范贤将那件中衣递还给旁边的士兵，然后慢条斯理地说道。
“我说的陷害，是指有人在你不知情的情况下，往你的书箱里塞一张纸条，往你的餐盒里夹带一张小抄。”
“这些，都有可能。”
“毕竟，纸条很小，很容易就能神不知鬼不觉地塞进去。”
范贤话锋一转。
“可是，赵德柱，你来告诉我。”
“谁能，在你毫不知情的情况下，在你穿在里面的衣服上，写下这数千字的经义文章？”
“这墨迹深入布料纤维，显然不是一日之功。”
“你晾晒衣物，能晾晒多久？”
“难道说，每天深夜，还有人趁你睡着了，扒光你的衣服，在你内衬上写字，写完再给你穿回去，而你，从头到尾，毫无察觉？”
范贤的每一句话，都像一柄重锤，狠狠砸在赵德柱的心上。
赵德柱的脸色，由白转青，又由青转紫，张着嘴，却一个字也说不出来。
是啊。
陷害，哪有这么陷害的？
这根本不合常理！
“还是说……”范贤向前一步，凑到他耳边，用只有两人能听到的声音说道，“这衣服，根本就不是你的？”
“有人偷偷把你原本的中衣换走了，换上了这么一件？”
“那你倒是说说，你原本的中衣是什么样式的？上面可有什么特别的记号？”
赵德柱浑身剧烈地颤抖起来，豆大的汗珠从额头滚落。
他完了。
他彻底完了。
他根本无法解释。
看着他这副模样，范贤退后一步，重新恢复了正常的音量。
“看来，你是解释不清楚了。”
他对着负责登记的官员挥了挥手。
“赵德柱，夹带舞弊，证据确凿。”
“取消其春闱资格，礼部记档，永不录用。”
“叉出去。”
那名登记官员立刻在花名册上找到了“赵德柱”的名字，用朱砂笔在上面重重地画了一个叉。
两名身强力壮的士兵立刻上前，一左一右，架住已经瘫软如泥的赵德柱，拖着他就往外走。
“不！冤枉啊！我冤枉啊！”
“范大人！再给我一次机会！我十年寒窗啊！”
赵德柱发出了杀猪般的嚎叫，在地上徒劳地挣扎着。
然而，没有人理会他。
他很快就被拖出了贡院的大门，那绝望的哭喊声，也渐渐远去。
整个考场前方，死一般的寂静。
所有学子都用一种混杂着敬畏与恐惧的表情，看着台阶上那个云淡风轻的年轻人。
杀鸡儆猴。
这只鸡，杀得太利落，太干脆了。
也太狠了。
永不录用。
这四个字，比杀了他还让他难受。
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