众人望过去，却是知府夫人沈太太，其实她早就来了，听见儿子得意洋洋地当众宣告自己押对了题，给她气得不行，却又不能上前阻止，否则显得她沈家心虚似的。
“娘，您来了，我这次运气可太好……”
沈旌没察觉到沈太太神情的异样，兴高采烈地准备报喜，话说到一半，就被沈太太揪住了耳朵，骂道：“你自己没人家的底气，还不允许人家有骨气自己写吗？”
“哎呦，娘，您轻点！您轻点！”沈旌哎哟哎呦直叫唤。
沈太太对自己下手的轻重很清楚，明白他是夸张，却仍是松了几分，只嘴上更加严厉，“回家再好好收拾你！”
说完，又对陶氏道：“老人家见谅，我这儿子嘴巴上没个把门的，想到什么说什么。”
陶氏虽不太高兴，但见她似是官家太太，不敢争辩，只能挤出个笑脸，“没事，没事。”
沈太太便又看向袁清：“你就是袁清吧，常听旌儿说起你，今儿一见，不仅有才华，还有骨气，不像我家的逆子，他的性子想来你是了解的，就是嘴上说说，没什么坏心思。”
袁清自然是了解沈旌的，当下就道：“沈兄心直口快，乃真性情。”
闻言，沈旌高兴，觉得不愧是自己的兄弟，很了解自己，但今儿他委实不厚道，于是仍气道：“你可别以为你这么说我就会原谅你。”
“你个夯货！”沈太太气急，加重了几分力道，揪着沈旌的耳朵就往自家马车拖。
这下，沈旌真没心思控诉袁清了，疼得嗷嗷直叫，“哎呦哎呦，娘，您轻点，耳朵要被揪掉了！”
他歪着脑袋，快步随着沈太太的步伐，以期减轻些疼痛。
一直到了马车上，沈太太终于放开他。
沈旌揉着耳朵，抱怨道：“娘，您下手也忒重了，我的耳朵都要揪掉了！”
沈太太瞪他，“你这夯货，听不出好赖话，这耳朵不要也罢，人家袁清是在帮你。”
“啥？他帮我？”沈旌不解，“他帮我啥了？”
沈太太又是瞪他，“押对题就押对题了，自己知道就行，闹得人尽皆知，你爹什么身份你不知道吗？生怕人家污蔑你爹没有由头是吧？”
沈旌愣了愣，才理清关系，顿时气道：“清者自清，事情的真相如何一查便知，我没什么可怕的，爹也没什么可怕的！”
“众口铄金，积毁销骨的道理你不懂吗？”沈太太气得捶他，“你凡事谨言慎行，杜绝这场风波不好吗？
亏得人家袁清机灵，没有剿袭，出来又第一时间给你澄清，否则以你俩的关系，外人岂有不说嘴的？”
沈旌仍是不服，“谁舞弊只记得破题一句，我身正不怕影子斜！”
“那是你笨！”沈太太又是气得不行。
沈家的教子戏码，袁清等人自是不知，他扶着陶氏避到医棚处，说了一阵话，陶氏终于放下心来，“你考得好就成，天也不早了，我和你妹妹就回去了。”
说着，想起上午那个因闹肚子被迫中止的考生，又连忙叮嘱：“这几日你也先别吃好的，等彻底考完，奶奶领你去下馆子，今儿上午，有个书生就是因为吃多了肉，不适应闹肚子，被抬出来了。”
“行，奶奶我知道了。”袁清回答着，抬眸见天边落日西沉，不由道：“奶奶，这个点你们回去后面怕是得摸黑，您腿脚不便，还是在城里住一晚吧，我手上正好还有钱，够去客栈要一间房。”
“住什么客栈。”陶氏一口否决，“不碍事的，我们走快些，天黑了，你爹他们知道打着火把出来迎接，摔不了！”
袁清仍是担忧，“火把能照亮的范围有限，再者夜
