河谷的风裹着碎雪，斜斜地打在脸上，像无数细针扎着皮肤。里昂勒住缰绳，“破风”剑的剑鞘在马腹上磕出闷闷的响，他眯眼望着前方白茫茫的一片——河谷中央的积水在昨夜的骤冷里冻成了冰滩，表面蒙着层薄薄的雪，乍一看像铺了层糖霜，可谁都知道那底下藏着能吞人的冰缝。
“这冰结得蹊跷。”杰克·斯密斯举着望远镜，镜片反射的光在晨雾里晃了晃，他指尖敲了敲望远镜边缘，“昨天过的时候还是流水，一夜就冻透了？我看悬，指不定是英军故意凿开河道引积水过来，想困住咱们。”
莉齐翻身下马，靴底踩在冻土上发出“咯吱”声。她蹲下身，伸手按在冰面，指尖瞬间沁出凉意，透过手套直往骨头里钻。冰层下隐约能看见流动的水纹，像条不安分的蛇在暗处扭动。“冻得不实，”她起身时拍了拍手套上的雪，“刚才摸的地方，冰层也就半掌厚，底下全是活水，踩上去准打滑，弄不好还得裂。”
艾拉的双剑“噌”地出鞘，剑身在晨光里划出两道银亮的残影，她手腕一转，剑刃贴着冰面扫过，带起细碎的冰碴。“试试就知道了。”话音未落，她已跃起，双足在冰面一点，借着反作用力轻盈落地，脚下却还是打滑，踉跄了两步才站稳，“果然滑得很，要是骑马冲过去，马掌抓不住，非得连人带马摔进冰窟窿不可。”
阿金从马背上的饲料袋里掏出一把干草，撒在冰面上，蹲下身用手指碾了碾：“草屑混着雪能增加摩擦力，就是太少了。”他抬头望了眼河谷上游，眉头皱得更紧，“刚才听见马蹄声了，不是咱们的人——英军的骑兵队，至少二十人，马靴踩在冻土上‘咚咚’响，老远就能听见。”
里昂把“破风”剑斜挎在肩上，剑穗上的银铃被风吹得“叮铃”响：“不能等他们追上来。玛莎婶子说鹰嘴崖的筏子只等一个时辰，错过了就得再等一天。”他看向莉齐，“你说怎么过，我跟着。”
莉齐往冰滩那头望，目光落在左前方一块颜色较深的雪地上：“看见那块暗礁了吗？雪底下是岩石，冰层肯定厚，能当落脚点。艾拉，把你剑上的红布条解下来，撕成细条混着草屑铺在冰上，能防滑。阿金，你马背上的麻绳还有吗？咱们把绳子系在彼此腰上，万一谁掉下去，能拉一把。”
艾拉利落地解下剑上的红布条，那是出发前基兰特意给她系的，说红布条能辟邪。她指尖翻飞，布条瞬间被撕成细条，混着阿金递来的干草，在冰面上铺出一条断断续续的通路。“基兰要是在，准能想出更妙的法子。”她低声说，语气里带着点怀念。
“他不在，咱们就得更靠谱。”莉齐接过阿金递来的麻绳，一端系在自己腰上，另一端抛给里昂，“系紧点，打死结。杰克，你骑墨影走最中间，它脚力稳，你眼神好，帮咱们盯着冰面的动静。”
杰克·斯密斯翻身跃上墨影，这匹黑马是基兰特意挑选的，蹄子比一般马宽厚，此刻正不安地刨着蹄子，鼻息在冷空气中凝成白雾。“放心，我盯着呢。要是冰层裂了，我就喊‘左拐’，你们跟着墨影的脚印走。”他拍了拍墨影的脖颈，“老伙计，看你的了。”
里昂把麻绳在手腕上缠了两圈，又检查了一遍“破风”剑的佩扣，确保它能随时出鞘。剑身上还留着上次和英军交手时的划痕，在晨光里像道浅浅的伤疤。“阿金，你殿后，要是追兵近了，就用那包火折子。”他顿了顿，声音沉了些，“不到万不得已，别用。”
阿金从怀里掏出个油布包，沉甸甸的，里面是基兰给的火折子，浸了桐油，一引就着。“知道，”他咧嘴笑了笑，露出两排白牙，“我还等着到鹰嘴崖吃玛莎婶子的烤麦饼呢，才舍不得把自己炸进冰窟窿。”话虽这么说，他却把油布包攥得更紧了。
莉齐深吸一口气，率先踏上铺了草屑的冰面。靴底传来冰面的
