。
自豫州战争结束后，自知暂时扩张无望的曹操马上投身到内政当中，任用王猛、吴起、申不害、李悝主持改革。
经济上，抑制豪贵，施行屯田，分摊田地，大力制造农耕用品。他推行重农抑商的政策，使得从事农业生产的百姓增多，预计今年的粮食产量将会大大增加。
摸金校尉频繁出入于汉家先王的陵墓，赚了个盆满钵满。
内政上，确立“乱世当用重典”的方针，任用满宠等人稳定内部治安，严厉打击贪腐，吏治为之一清。
军事上，曹操已经完成了兵役制度的改革，在治下全面推行世兵制，大大提升了兵源质量。麾下诸将投入紧张地练兵工作之中，一天起来忙得脚不着地。
他特别允许吴起甄选兵中壮士，以曹宁、曹文诏、曹变蛟为副将，组建一支重步兵部队，取名为“武卒”，往后文章中称之为魏武卒。
允许外姓将领统帅特种部队，在曹操阵营中颇为难得。
虎豹骑的组建也推上了日程，历史上虎豹骑由曹纯统帅，可曹纯早在征讨杨秀清时便死于寇封之手，曹操遂改任曹仁统帅虎豹骑，以薛万彻为副将。
铁匠铺中的匠人连班倒地锻造兵器，木匠们兢兢业业，唯恐因无法完成定下的指标而受刑...曹操的实力，正在以肉眼可见的速度变强。
曹操清了清嗓子，说道：“方才袁尚派使者前来，表达交好之意，希望操可以帮助他对付袁谭和刘备，诸君以为如何？”
夏侯惇性子急，率先说道：“向前梁师泰、曹纯等将皆死于刘备之手，我被岳飞射瞎了一只眼，主公被岳飞射下马，还被夺了坐骑，如此大仇，焉能不报！”
直肠子的武将们大多表示同意，纷纷叫嚣着要让刘备付出代价，唯有曹彬吴起白起等寥寥几人眉头紧皱。与之形成鲜明对比的是，文臣一列面色凝重，寂寥无声。
曹操见状，主动问道：“奉孝，你以为该如何？”
郭嘉出列，拱手道：“嘉窃以为，现在不宜公开站队。首先，不曾听说过袁绍身体有恙，站队为时尚早，反而可能引得袁绍猜忌。”
“其次，刘备拥泰山郡，俯瞰兖州；握汝南沛国，虎视豫州；徐州一带，亦可发兵攻我，而我等却无险可守。”
“因而，委实不该与刘备交恶。他站队袁谭，是早先收其为弟子，想不站队都不行。但咱们与袁尚非亲非故，怎需趟这趟浑水？”
