曾经有过出使经验的程昱再度被曹操派往刘备营寨。
孙策发兵五万，对外宣称有十万兵力，但曹操见多识广，知道荆州仅仅休养生息一年不足以支撑十万大军打仗。
他预估孙策的兵力便在五万上下。
鉴于汝南西接司隶，南联荆扬的重要地缘意义以及前文已经论述过的经济意义，曹操不可能将汝南让给孙策。
他调尚在东海郡曹仁回彭城郡，增其兵力至一万人，以杨素、杨玄感、于禁、李典、刘黑闼为副将，镇守徐州隶属于他的地盘。
曹操做安排的时候，郭嘉、王猛、吴起三人皆在有意无意地关注杨坚，见其面色焦急、额头冒汗，似乎真的在为豫州局势捉急，心中稍加安心。
吴起总觉得哪里不对劲，但杨坚一直以来树立的都是忧国忧民的良臣形象，一时之间他也找不出什么确凿证据。
非得是万分确凿的证据，曹操才会狠下心来处理杨坚。
不然，顶多心生忌惮，反复试探，最终被善于伪装的杨坚一一化解。
时间来到深夜，曹操在营帐中与王猛、吴起、夏侯渊、郭嘉四人点炷夜谈，分析豫州局势，一直到天色蒙蒙亮时，四人才打着哈欠离开曹操营帐。
四人刚一离开，曹操帐外一亲卫便将消息告诉了杨坚。
杨坚为这一刻谋划已久，于曹操军中安插了大量耳目，抓住这个只有曹操一个人的时间求见。
不然，公开场合请求留在徐州，王猛他们能当场劝谏曹操砍死杨坚。
典韦和许褚护卫在帐外，见杨坚靠近，皆亮出兵器：“曹公营帐，闲人勿进！”
“凌晨时分，杨将军不在帐中休息，求见曹公作甚？”
杨坚眼眶通红，掩面拭泪，泣不成声：“坚有要事求见曹公，还望两位将军应允。”
杨坚平日里同样有意无意向许褚二人示好，奈何二人丝毫不领情。
所以他一开始就没指望许褚典韦放行。
果不其然，典韦一口回绝。
但杨坚就是不走。
许褚都要挥刀子了，帐中出来一名侍从：“曹公唤杨将军入帐。”
典韦许褚大惊。
曹公怎么知道杨坚来了？
曹操营帐的护卫，不至于寒酸到许褚典韦就在营帐门口跟杨坚聊天，他二人距离营帐得有百余米距离。
再考虑到建筑带有的消音功能，就平常经验而言，曹操应该听不到几人讲话。
那么就是有内鬼越过许褚二人通报曹操了。
杨坚强压心底翻涌的喜悦感，进入营帐。
待杨坚入内后，典韦马上派人通报王猛。
许褚阻拦典韦：“你我二人身为曹公内臣，本分护卫曹公安危即可，不该插手外臣之事。”
“万一曹公于其中有所谋划呢？”
早已被王猛降服的典韦执意将消息传给王猛。
杨坚入帐后，径直跪倒在地，泪如雨下：“曹公，坚出身徐州，实在不忍见徐州生灵涂炭。”
“子孝等人善军事，却未尝听闻有治国之才。”
“他几人在徐州，不知何时彭城郡才能恢复往日生机。”
“冀曹公悯坚爱民之心，许坚做一幕僚，辅佐曹仁治理徐州。”
曹操看向杨坚，眼神简直可以用“暧昧”来形容。
他是真爱才。
前世刘备投靠他时，曹操直接表示：“玄德与吾，兄弟也”，并“待以上宾之礼”。
他先是表荐刘备领豫州牧，并“以兵三千、粮万斛”，让他到豫州到任，去攻打吕布。
